ゼンハイザーは、オーディオファイル向けヘッドホン “HD 500シリーズ” の新モデルとなる「HD 550」を4月2日に発売する。価格はオープンだが、市場では税込54,450円前後での実売が予想される。

豊かなサウンドステージと軽快な着け心地を兼ね備えるヘッドホンHD 500シリーズに “新しい風を吹き込む” と謳うモデル。シリーズの中では高価格なぶん、上位グレードの “HD 600シリーズ” の技術を取り入れるなど設計にこだわったとする一方、HD 500シリーズの中で音質の優劣はつけておらず、あくまでサウンド傾向の異なる兄弟機の関係とのこと。チューニングについては「全体的にニュートラルでバランスの取れたサウンド」に仕上げているという。

なお本モデルと前後して、チューニングの異なるAmazon専売モデル「HD 505」も発売。別項にてレポートしているので、合わせてお読みいただきたい。

心臓部といえるドライバーユニットには、アイルランド工場で製造した自社製トランスデューサーを搭載。ラミネート加工を施した振動板とアルミニウム製の軽量ボイスコイルを採用しており、振動板やマグネットシステムのサブアッセンブリーといった主要要素はHD 600シリーズの密閉型モデル「HD 620S」と共有している。

その上で本モデルでは、振動板のラミネートの層の厚みを調整することで共振を抑え、高域の再現性を向上。インパルス応答も改善させた。加えて、ドライバーの後方に空気の流れやハウジング内反響を制御する「アコースティックフォーム」を配置。これらの設計により、透明感のある高域、キレの良い低域が楽しめるようになっているという。

インピーダンスはHD 620Sと同じ150Ωに設定することで、HD 500シリーズの従来モデルに比べて低音と高音のレンジを拡大した。例えば、「HD 599」はインピーダンス50Ωで周波数特性が12Hz - 38.5kHz、「HD 560S」はインピーダンス120Ωで周波数特性6Hz - 38kHzだったところ、今回のHD 550ではインピーダンス150Ω、周波数特性6Hz – 39.5kHzを実現している。これにより「生き生きとした音の広がりと繊細なディテールを余すことなく再現する」とアピールしている。

「アングルトランスデューサー」設計は従来モデルから継承しており、ドライバーを角度をつけて配置することで定位／音場を整え、臨場感を増している。またドライバーの前方に配置するバッフルは、従来よりさらに透過性の高いメッシュ素材を採用。ドライバーからの音をユーザーの耳へダイレクトかつ最大限に届ける構造としている。

イヤーパッドにはベロア生地を採用。装着感に配慮しただけでなく、ベロアの表面がフロントで起こる音の反射を吸収する役割も担い、サウンドの開放感を高めると説明している。加えて、ヘッドバンドのデザインを改良し、側圧を低減。さらに重量は237gという軽さも実現し、これらによって装着感を向上させた。

インピーダンスと周波数特性以外のスペック値は、感度が106.7dB（1kHz/1Vrms）で、THDが＜0.2% (1 kHz 90 dB SPL)。

ケーブル長は180cmで、プラグ形状は3.5mmステレオミニ。6.3mm変換アダプターとキャリングポーチが付属する。