“これからのオーディオ”に頼れる一台。BLUESOUNDのストリーマー「NODE」をデスクトップから本格HiFiまで徹底チェック！

小型でデザイン性抜群、ストリーミングもハイレゾも楽しめる「NODE」

これからAmazon Music HDやTIDALなどのストリーミングサービス、ハイレゾファイル再生にチャレンジしたいと思う方にとって、心強い存在がストリーマー（ネットワークプレーヤー/トランスポート）だ。今年もほぼ全てのモデルを聴いて試したが、その中でもカナダのBLUESOUNDは、小型でデザインも良く、価格も手頃と印象が良かったブランドだった。

BLUESOUNDのストリーマーの1つの特徴は、幅広いラインナップからチョイスできることだ。ディスクドライブを搭載し、CDの直接再生やリッピングができる「VAULT 2i」、好みのスピーカーとシンプルなオーディオシステムを構築できるアンプ内蔵のオールインワンモデル「POWERNODE」なども人気がある。

ここで改めて注目してもらいたいのが、スタンダードモデル「NODE」である。コンパクトなサイズと操作性の良いアプリケーションによって、ライフスタイルの中に「良い音」を自然に組み込むことができるネットワークストリーマーである。

そこで今回は、本格ハイファイオーディオからデスクトップオーディオまで、スピーカーとヘッドホンを駆使して、音質と使い勝手をチェックしてみた。

コンパクトボディで使い勝手は多種多様！

NODEのストロングポイントは多い。まずは設置しやすいサイズと品位あるデザインを持つこと。シャーシ寸法は220W×46H×146Dmmで、カラーはホワイトとブラックの2色展開。最近のオーディオシーンでは、まさにこの手頃なサイズ感とデザイン品質が求められている。

2点目はストリーミングサービスに強いこと。Amazon Music HD、TIDAL、Qobuz、Spotifyなど主要サービスに対応し、ファイル再生はネットワークサーバーに加え、背面のUSBポートに接続した外付けUSBメモリやHDDからも可能だ。そして近年注目される統合的な再生ソリューション「roon」のエンドポイントとしての機能も備えている。

また、他社も採用するほどのユーザビリティを持つ独自OS「BluOS」を搭載、専用操作アプリ「BluOS Controller」によってネットワークプレーヤーとしてのユーザビリティも高い。さらに現行モデルはCPUにクアッドコアの「1.8GHz ARM Cortex A53」プロセッサーを搭載し操作レスポンスが大きく向上した。

入出力も充実しており、入力端子はTOSLINKと3.5mmステレオミニジャック端子（兼用）に加え、テレビとの親和性がグッと上がるeARC対応のHDMI端子を搭載する。出力はRCAのライン出力に加え、同軸デジタル、TOS光、さらにデジタル出力可能なUSB-B端子も装備。内蔵DAコンバーターを利用してアンプと直接接続してもいいし、デジタル出力を利用してさらに高品位なUSB-DACと組み合わせることもできる。

LAN/ワイヤレス関係はRJ-45のGigabit対応の有線LAN端子に加え、2.4/5GHz対応のデュアルバンドWiFi接続、さらにaptX HD対応のBluetooth接続機能（しかも双方向接続に対応するのでスマホやBluetoothヘッドホンなど幅広い機材と接続できる）も持つ。

ヘッドホンからテレビ、本格オーディオまで使用別シーンをチェック！

このように汎用性の高さも大きな魅力だが、実際の音質や使い勝手はどうだろうか？ ここから、いよいよクオリティチェックに入りたい。試聴は下記の5環境で行った。

■テーマ1.デスクトップでこだわりのオーディオを！
■テーマ2.Bluetoothを活用してワイヤレスヘッドホン再生
■テーマ3.本格オーディオ環境に“ストーリーミング”をプラスオン
■テーマ4.高品位DAC＆フルデジタルアンプと組み合わせ
■テーマ5.HDMIを活用してテレビの音質もグレードアップ

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■テーマ1.デスクトップでこだわりのオーディオを！

小型シャーシのNODEはデスクトップ環境にはピッタリだ。コンパクトで場所を取らない。今回は自分好みの艶やかな音を狙い、トライオードの真空管アンプ「Pearl」とカナダの高性能スピーカーメーカーパラダイムのブックシェルフ機「MONITOR SE ATOM」と組み合わせた。ホワイトで統一された3つのコンポーネントは収まりが良く見栄えも大変美しく、嬉しくなってくる。

iPhoneにインストールした「BluOS Controller」アプリを立ち上げ、Amazon Music HDからYOASOBI「もしも命が描けたら」を再生した。美しいデザインのシステムだが、音質は予想以上に良質。

ブックシェルフスピーカーのサイズを超えたボリューム豊かな低音域が魅力的で、真空管アンプらしい倍音成分や色艶の良い音が聴こえてきた。これぞコンポーネントオーディオの組み合わせの楽しさだ。デスクトップでもしっかりとオーディオしているじゃないか！ と嬉しくなる。

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■テーマ2.Bluetoothを活用してワイヤレスヘッドホン再生

デスクトップオーディオ環境といえばヘッドホンも使いたいところ。ということで、Appleの人気ヘッドホン「AirPods Max」と組み合わせてワイヤレスヘッドホン環境を構築した。

NODEはBluetoothの受信に加え送信機能を持つので、ワイヤレスヘッドホンやイヤホンとの相性も抜群。ペアリングはスムーズに完了して、アデルのアルバム『30』より「To Be Loved」を再生した。

AirPods MaxとのBluetooth接続コーデックはAACとなるので、音質、特に分解能はある程度制限されてしまう。しかしヘッドホン本体の音質的な性能も高く、躍動的な良い音で楽しめる。ワイヤレスということでケーブルの煩わしさもない。装着感も優れており、長時間音楽を楽しむならおおいにありと言った印象だ。