＜CES＞自動車にも広がるDolby Atmosの没入感。「演奏を現場で聴いているような魅力」を実際に体験した

Dolbyといえば特にその歴史から、音楽フォーマットについて馴染み深いユーザーが多いだろう。そして今日ではDolby Vision対応のテレビラインナップも増え、またDolby Cinemaの映画館も増えるなど、オーディオだけでなくビジュアル方面にも幅を広げている。

一方でオーディオについても進化を続けており、同社の技術は本格的なホームシアターに留まらず、サウンドバーやスマートスピーカー、PC、スマートフォン、ゲーム機、そして自動車に至るまで対応機器が増えている。その中でも同社が特に最近力を入れているのが、自動車における展開だ。

ちょうど先月、メルセデス・ベンツから、Dolby Atmosに対応する新たなEVが出荷開始されたばかり。具体的には同社Eクラス相当の「EQE」「EQE SUV」、Sクラス相当の「EQS」「EQS SUV」において、オプションのスピーカーシステムが対応する。そのほか、メルセデス・マイバッハや中国NIOのEVもDolby Atmosをサポートしている。

今回は米ラスベガスで開催中の展示会「CES2023」において、Dolbyがプライベートブースを展開。実際に自動車の座席に座りつつ、Dolby Atmosのサウンドを体験することができた。

体験したのは上述したメルセデス・ベンツのEQE SUV。車内には20個のスピーカーユニットが設置されており、これによって7.1.4chを実現しているという。天井には4つのハイトスピーカーを搭載し、またサブウーファーはトランクの部分に搭載されているとのこと。

車内のカーナビを操作してもらい、Apple Musicから実際に楽曲を再生してみると、車内よりも広い音場が展開され、ボーカルもしっかりと前方に定位する。またTiësto & Sevenn「BOOM」を再生すると、まさに3Dオーディオらしく、上下左右に音が移動していく様子を体感できた。

なおEQE SUVはハイトスピーカーを備えているが、一方でハイトスピーカー非搭載の自動車も数多い。そういったモデルに向けて、バーチャライズすることで上下方向の音を補う技術も提供を始めたばかりだという。

またこういった自動車におけるDolby Atmosの体験は、今回のEQE SUVが1,000万円以上するように、現状では高級車のみ限られている。しかし「まずは高級車から」というかたちであり、将来的にはより下のモデルにも広げていきたいとのことだ。

このデモのほかにも、ブースでは、リビングルームのような環境において、Dolby AtmosとDolby Visionのデモを実施。機材としては、テレビにソニーの4Kテレビを設置。サウンド面はSonosで統一され、サウンドバー「Arc」、サブウーファー「Sub」、そしてサラウンド用に「One」を用いていた。

同社担当者はDolbyの技術がここまで世界に広がっている理由について、「コンテンツのクリエイターの方々に密着して、彼らの意図をしっかりと捉えることに注力」しているからだと説明。クリエイター側がコンテンツを制作する際、どうしても技術的な成約の中で作る必要があるが、Dolby VisionやDolby Atmosなどの技術を開発することで、その成約を広げることができるのだという。

またご存知の通り、Dolby Atmosは従来のチャネルベースとは違いオブジェクトベースのフォーマットとなる。これにより、ライブを「そこで聴いている」ように再現でき、一方で音を自由に動かせるため、新しい表現も可能になるとのことだ。

オブジェクトベースのメリットとして、Dolby Atmosでコンテンツのミックスを行っておけば、再生環境に合わせてレンダリングが行える。つまり、1つのコンテンツを作るだけで、2ch／5.1ch／7.1.2chといったチャンネル数や、スピーカーやヘッドホンといったデバイスなど、すべての環境に最適化が行える。

そういったこともあり、冒頭で触れたようにホームシアターだけでなく、PCやスマートフォンなど、より身近なデバイスにもDolbyの技術が広がりつつあるとのこと。自動車への展開についても、このDolby Atmosのメリットが大きく貢献している。

またデバイスの広がりに呼応するように、コンテンツについても映画や音楽だけでなく、ライブスポーツやポッドキャストなど、より幅広いジャンルに普及を見せているとのことだ。

余談だが、CES2023の開催地となっているラスベガスにおいて、世界で唯一となる、Dolby Atmos対応のコンサートホール「Dolby Live」がPark MGMというホテル内に設置されている。実際に入ることはできなかったが、ここではライブ時の音をリアルタイムでDolby Atmosミックスし、そのまま配信できるという。さらにPAスピーカーについても、Dolby Atmosで再生する環境が整っているとのことだった。