■A2DC端子搭載のオーディオテクニカ製イヤホン向けのBluetoothケーブルが登場

iPhoneに代表されるように、スマートフォンにおいては先進的なモデルからイヤホン端子の省略化が進みつつある。スマホで音楽を聴くユーザーにとっては対策が必須になっていくことはもちろんだが、音楽リスニングのメインはDAPだというユーザーにとっても他人事ではすまない。データ通信が必要な音楽ストリーミングサービスについては、スマートフォンを併用しているという方も多いはずだ。

いずれにせよ、Bluetoothイヤホンを購入するのが手っ取り早いのだが、音にこだわって選んだお気に入りの有線イヤホンを活用したいという声は根強い。そこで注目されるのが、有線イヤホンをBluetooth対応化できる、“Bluetoothリケーブル”と呼ぶべきアイテム。これはイヤホン側のリケーブル機構を利用して、接続ケーブルではなくBluetoothレシーバーをつなぐというものだ。

今回紹介するオーディオテクニカの"ワイヤレスアダプターケーブル"「AT-WLA1」もまさにそのジャンルの製品のひとつ。そしてその最大の特徴は、オーディオ用に設計された同社独自のイヤホン向け端子である「A2DC」（Audio Designed Detachable Coaxial）コネクターを搭載したイヤホンをターゲットにしていることだ。

■A2DC端子によって差し替えも安心。aptXにも対応、軽量もポイント

まずは、Bluetoothリケーブルとしての基本的なポイントから見ていこう。AT-WLA1は、左右に伸びるケーブルのちょうど中心にあたる部分にバッテリーボックスを配置して、右耳側のケーブルにリモコンマイクを備えている。ケーブル中央部にバッテリーを置くのはこの頃のBluetoothイヤホンのトレンドであり、装着の安定性を高める狙いがある。このバッテリーボックスに取り付けられるクリップも付属しており、後ろ襟に固定しておくといった使い方も可能だ。

バッテリーボックスというと大げさかつ重そうな響きだが、実際にはそのボックスもそして全体の重量も、体感的な重さを感じさせるものではない。むしろ本機は軽く感じる部類だ。実際に装着してみても、ワイヤレスならではの身軽さを実感できる。それでいて連続再生はこのタイプの製品としては十分なレベルである、最大7時間を確保。Bluetoothの伝送コーデックはSBCの他にAACとaptXにも対応し、こちらも十分な性能を備えている。

さて、最も特徴的な「A2DC」コネクターについて触れてみよう。この端子はオーディオテクニカが開発した独自の端子で、近年発売した同社のイヤホン／ヘッドホンのリケーブル端子として採用されている。

独自規格の端子をあえてオーディオテクニカが採用するのには、当然ながら理由がある。それは広く普及しているリケーブル端子「MMCX」と同様の、扱いやすい小型同軸端子でありながら、A2DCは耐久性や接触性においてMMCXを上回る性能を備えているからだ。

実際に抜き差ししてみれば、スナップ感をともなう脱着の手応えは確かで頼り甲斐がある。その耐久性の高さは、ひとつのイヤホンでワイヤードとワイヤレス、通常のケーブルとBluetoothケーブルを頻繁に差し替えて使いたいというユーザーには、特に大きな安心感をもたらしてくれそうだ。

ちょっとそこまで的な外出時にはスマホとBluetoothで身軽に、電車に乗る時間が長くなるときにはDAPにケーブルで接続して腰を据えて音楽を聴くといった使い分けを、お気に入りのひとつのイヤホンで行いたい。そんなユーザーにとって、ケーブル差し替えのたび端子の耐久性に気をつかうのではストレスがたまることだろう。A2DC端子なら、そこはかなり安心できるはずだ。頻繁な差し替えが想定される使い方でこそ本領が発揮される端子という意味では、今回Bluetoothケーブルの登場でさらなる本領発揮の時が訪れたと言えるかもしれない。

ちなみに明記されている組み合わせ推奨機種は、ATH-CKS1100／ATH-CKR90／ATH-CKR100／ATH-LS400／ATH-LS300／ATH-LS200／ATH-LS70／ATH-LS50。同社が今まで発売した、コンシューマー向けA2DC採用イヤホンのほぼ全てがあてはまる。