デノン「HEOS」は、ほかのワイヤレススピーカーと何が違うのか？

デノン「HEOS」シリーズは、家庭内ネットワークにつなぐことで、音楽ストリーミングや音楽ファイルの再生をワイヤレスで楽しめるオーディオシステムだ。複数のHEOSを簡単に連動させることもでき、家の中で「いつでもどこでも音楽を楽しめる」環境を構築できる。

言い方を変えれば、ネットを介して音楽を聴くのが当たり前になった現代における「人」と「音楽」との間にある多面体の接点を、カバーしてくれるネットワークオーディオと言えるだろう。

HEOSは2014年夏に欧米で先行して発売され好評を博していたが、この日本でも音楽ストリーミングサービスが普及してきたタイミングを見計らい、この春より販売が開始された。ラインナップは、ネットワークスピーカー「HEOS 3」と「HEOS 1」、ワイヤレスプリアンプの「HEOS Link」、およびHEOS 1専用のバッテリーユニット「HEOS 1 Go Pack」だ。

コンパクトサイズなスピーカーは置き場所を選ばない。専用のスマホアプリを使えば本体の設定や、音楽再生のコントロールも自由自在だ。HEOS 1にバッテリーパックを装着すれば、ポータブルスピーカーとしても使える。

今回、このHEOSをじっくり使ってみて、そのユーザビリティーやサウンドを検証してみたいと思う。

■ワイヤレス設定はアプリを使って数ステップで完了

本体をホームネットワークにつなぐ際は、まずはスマホに専用アプリ「HEOS」をインストール。アプリの指示に従って設定を進める。なお、最速11acによるWi-Fi無線接続とLANケーブルによる有線接続との両方に対応する。

基本はWi-Fiでの接続となるが、初期設定には同梱のセットアップケーブルを使う。ホームネットワークにスマホを接続してから、イヤホンジャックにケーブルを接続し、HEOSの外部入力につなぐ。本体背面の「CONNECT」ボタンを押して少し待つと、アプリにネットワークのパスワードを入力する画面が現れるので、パスワードを入力すれば接続設定は完了だ。

接続したHEOSには名前をつけることができるので、「リビングルーム」や「寝室」など、主に使う場所によって異なる名前を設定しておくと、後に複数台のHEOSを導入したときにもすぐに見分けが付く。

LANケーブルをつないで有線接続する場合は、パスワード入力も不要でもっと簡単だった。アナログイヤホンジャックを持たないiPhone 7の場合は、iPhone 7に同梱されているLightning-3.5mmヘッドホンジャック変換アダプターを使えば同じステップで同様に接続できる。

■HEOSで音楽を再生する

HEOSアプリを起動し、画面下に並ぶメニューから「ミュージック」を選択すると、HEOSで再生できる音楽ソースの一覧が表示される。HEOSは「Spotify Connect」機能を搭載し、HEOSアプリを入れたスマホをリモコン代わりに、Spotifyの音楽ストリーミングをHEOSから再生することができる（Spotify Connectを利用する場合には、有料プランの契約が必要）。再生はあくまでHEOSで行うので、音楽を聴きながら同時にスマホで通話したり、ゲームをしたりできるのもメリットだ

なお、5月24日実施予定のアップデートで、国内最大級のストリーミングサービス「AWA」も、HEOSから直接再生できるようになる（有料プランの契約が必要）。筆者もAWAをメインに使っており、初のAWA対応ネットワークスピーカーとなるHEOSの連携がどれほど便利か、今から楽しみだ。

そのほかのネットワーク系の音楽ソースとしては、インターネットラジオ「TuneIn」やクラウド音楽サービス「SOUNDCLOUD」などが発売直後から国内でも利用できる。

ホームネットワーク内にあるNASやPCなど、サーバー機器に保存した音楽ファイルはネットワーク経由でHEOSから再生できる。ハイレゾ音源はDSDが最大5.6MHz、リニアPCMは192kHz/24bitのファイルまで再生できるが、いずれもリニアPCM（CDクオリティ）での再生となる。

音楽ファイルを保存したUSBメモリーを本体背面のUSB端子に装着すれば、こちらもスマホから操作して再生でき、さらには同一ネットワーク内の他のHEOSデバイスから再生することもできる。またBluetoothも内蔵。HEOS1にGo Packを装着してポータブルで使用するときは、Bluetoothでワイヤレス再生ができる。