システム更新でラズパイ・オーディオの音質が向上？「Volumio 2」の開発版を試す（前編）

忘れられがちだが、ソフトウェアが変われば音も変わる、少なくとも変わる可能性はある。ラズパイ・オーディオも、システムを更新すれば音が（いい方向へ）変わるはず……その鍵を握ると考えられるVolumio開発版を利用し、どのように変わるかを見てみよう。

連載目次

＜第1回＞ 5,000円の手のひらコンピュータ「Raspberry Pi」で自作オーディオを始めよう！ ＜第2回＞ Raspberry Piで自作する“ラズパイ・オーディオ”。音質をあのメーカーに聴いてもらった！ ＜第3回＞ “ラズパイ・オーディオ” の音質を高めよう！ 「クロックダウン」で再生を追い込む ＜第4回＞ “ラズパイ･オーディオ”をフルデジタルアンプ「DDFA」にI2S入力！ 鮮烈な音に驚愕した ＜第5回＞ “音質も変わる？ “ラズパイ･オーディオ” のデコーダーをカスタマイズ！ ＜第6回＞ ラズパイは動画再生もイケる！ラズパイらしいYouTube再生アプローチ ＜第7回＞ ラズパイ・オーディオでアップサンプリング！ CD音源を変換して高音質再生 ＜第8回＞ あの高音質ストリーミングはラズパイオーディオで聴けるのか? ＜第9回＞ ラズパイ・オーディオのクライアントアプリを変えて外観や操作性をイメチェン！ ＜第10回＞ ラズパイ・オーディオで音楽CDのダイレクト再生に挑戦！果たして使い物になるか？

■ソフトウェアを更新することの意味

ソフトウェアの更新により“音が変わる”といえば、直接ハードウェアを駆動するソフトウェア（ドライバ）の改良が典型例だが、システムコアと再生アプリをつなぐアプリケーションプログラミングインターフェイス（API）もそうだ。Windowsでいえば、WASAPIに比べレイテンシの低いASIOのほうが有利であり、MacやiOSデバイスのオーディオ再生環境もCore Audioの低レイテンシ性と完成度の高さに依存するなど、APIが果たす役割は大きい。

Linuxも基本的な構造は変わらない。システムコアであるカーネルは低レイテンシのもの（ex. リアルタイムカーネル）のほうが望ましいし、サウンドライブラリ（≒ALSA）も改良が施された最新バージョンのほうが有利だ。全体の傾向としては、最新のカーネルを収録したLinuxディストリビューションのほうがオーディオ再生に有利……とは言わないまでも、不利な点や不具合が解消されている可能性は高い。

当連載がいうところのラズパイ・オーディオは、「Volumio」というLinuxディストリビューションの利用を前提としているが、そもそもVolumioは「Raspbian」というLinuxディストリビューションに「MPD」を加えるなどしてオーディオ再生に特化させたもの。カーネルやサウンドライブラリはRaspbianを基礎としており、今後の開発もRaspbianベースで進められることが暗黙の了解だ。