■いよいよ12月1日開始の「新4K8K衛星放送」とは何か

12月1日、BS/110度CS衛星を用いた「新4K8K衛星放送」がスタートする。「新」が付いているのは、既存の124/128度CS衛星による4K放送（「スカパー！プレミアムサービス」による有料サービス）との違いを明確にするため。「新4K8K衛星放送」は国の基幹放送に位置付けられ、公共放送としての役割を担うことから、「4K/8Kが“標準”に加わる」ことを意味する。

新4K/8K放送では、解像度の向上以外にも、HDR（HLG方式）、広色域（BT.2020）、プログレッシブ（60p）といった画質面でのスペック向上が図られる。放送開始当初の民放4Kチャンネルでは1080/60iの素材も混在しそうだが、放送システムとして、受像機側でi/p変換の呪縛から解放されるのは大いなる進化。端的に言うと、放送画質が飛躍的に向上するということだ。

「新4K8K放送」では新たに19チャンネルが加わることになるが、このうち、民放であるBS朝日（テレビ朝日系）、BS-TBS 4K（TBSテレビ系）、BSテレ東（テレビ東京系）、BSフジ（フジテレビジョン系）、BS日テレ（日本テレビ放送網系*2019年12月スタート予定）は無料で視聴できる。NHK BS4KとBS8Kは従来のNHKのBS受信料でカバーされる。つまり、既にNHKのBS受信料を支払っている家庭の場合、4K8Kの視聴で負担が増えることはない。

そのほか、ションピング専門の2チャンネルは無料、映画やスポーツなどの専門チャンネルは有料サービスで別途契約が必要だ。

民放の4K放送内容だが、原則としてBS2Kと共通で、ニュースやドラマの一部を4K画質にする予定。そのほか民放4社はBS4K放送の開始記念として、共同企画番組「大いなる鉄路16,000km走破 東京発→パリ行き」を、局をまたいでリレー方式での放送を予定している。

NHK BS4Kは4K制作コンテンツを、NHK BS8Kは「2001年宇宙の旅」や「タカラヅカ」などの8K放送専用特別コンテンツ用意し、高画質化を積極的にアピールしている。


■視聴方法は？ 視聴や録画のためにはどんな機器が必要？

技術的な切り口で少し複雑だが、電波の方式による「右旋」と「左旋」を頭に入れておくと全体像が理解しやすい。特に「右旋」は既存のBSアンテナや屋内配線がそのまま利用でき、ハードルは高くない。

ここでは、恐らくより一般的な視聴方法であろう、4K放送を4K解像度で視聴する方法を解説する。