【海上忍のAV注目キーワード辞典】第5回：クラウド音楽配信サービス − ソニー/Google/Apple/Amazonの違いは？

【第5回：クラウド音楽配信サービス】

■クラウド型と非クラウド型を整理する

PCの世界から始まった「クラウド化の波」は、AV機器の分野にも到達している。今後さまざまなサービスが登場するものと予想されるが、先頭に立つのはまちがいなく「音楽配信サービス」だ。その説明へ進む前に、クラウド型と非クラウド型の音楽配信サービスの違いについて明確にしておこう。

クラウド型の音楽配信サービスは、音楽データの実体をクラウド（インターネット上のサーバー）に置いたままで聴くことが前提となる。音楽は要求され次第提供されるが、基本的にはオーディオ機器に保存できない「ストリーミング」（ダウンロードしながら再生）の形だ。そのためインターネットへの接続が欠かせないが、オーディオ機器には大容量の記憶装置を搭載せずに済む。ビデオ・オン・デマンド（VOD）の大半もクラウド型であり、仕組みの上で音楽配信サービスとの共通項は多い。

非クラウド型の音楽配信サービスは、いわば「売り切り型」だ。ユーザは音楽データを曲／アルバム単位で購入し、それを聴くことの永続的な権利を手に入れる。ファイルとして独立した形でダウンロードされるため、購入時以外はインターネットに接続する必要がなく、オーディオ機器の記憶装置にコピーすれば好きな場所で聴くことができる。ただし、音楽データには違法コピー防止情報（DRM、Digital Rights Management）が埋め込まれ、コピー先の機器やコピー回数を制限されることが多い。音楽ダウンロードサイトと同じ意味合いで用いられることもあるようだ。

クラウド型の代表例には、先日国内向けにサービスが開始されたソニーの「Music Unlimited」（関連ニュース）が挙げられる。非クラウド型は、Appleの「iTunes Store」、レコチョクの「レコチョクplus+」、ソニーグループのレーベルゲートが運営する「mora」などがある。国外のサービスで日本未提供のものを加えれば、その数はかなり増える。

■おもなクラウド型音楽配信サービスを比較する

音楽配信サービスは、運営会社の考えや楽曲を提供するレコード会社の思惑、国や地域で異なる著作権に対する考え方など、さまざまな要因でサービス内容が決定される。さらにクラウド型はストリーミング配信を前提とすることが多いため、携帯電話回線でも聴けるよう圧縮率の高いオーディオコーデックを採用するなど、必要とされるネットワーク帯域（データ転送幅の太さ）とのバランスを考慮しながら細かい仕様が決められている。当然、音質もその仕様が固められる過程で決まる。

では、実際のクラウド型音楽配信サービスでは、どのような配信条件が用いられているのだろうか。日本未導入のものも含め、PCやスマートフォンなど幅広い機器に対応した4つのサービス（Music Unlimited、Google Music、iTunes Match、Amazon Cloud Player）を比較し、その実像に迫ってみよう。

・音楽データの出所

この4つのサービスでは、Music Unlimitedだけが「配信事業者が用意した音楽データをストリーミングで聴く」方式を採用している。残りの3つは、音楽CDから取り込んだ楽曲など「手元にある（自分が用意した）音楽データをクラウドに転送して聴く」方式で、あるときはクラウドからストリーミングによる配信を受け、あるときはクラウドからダウンロードして（オフラインで）聴くスタイルとなっている。

Appleが北米でのみサービス提供している「iTunes Match」は、手元にある音楽データをクラウドへアップロードし、iTunes Storeで取り扱いのある曲と判定されれば、いつでもその曲をiTunes Storeの品質で聴けるようになる。たとえば、アップロードしたMP3 128kbpsと同じ曲がiTunes Storeにあると判定されれば、iTunes Plus（AAC 256kbps／DRMなし）の曲をダウンロードできる。

・オーディオコーデックの種類

Music Unlimitedでは、他と比べ低めのビットレート（HE-AAC 48kbps）が採用されている。これは主にストリーミング方式を中心としたサービス（※ダウンロードした楽曲も定期的にオンライン認証が必要）であることや、定額聴き放題であること、曲を提供するレコード会社の考え方などを考慮し、総合的な見地にもとづき決定されたとのこと。ただし、3G回線で途切れることなく受信できるというメリットもある。

他の3サービスは、音楽CDから取り込んだかダウンロード購入したデータを使う前提のため、MP3やAACといった複数のオーディオコーデックに対応している。

・料金の違い

音楽CDを持っていたり、ダウンロード購入した履歴を持たなくても、定額で1,000万曲が聴き放題というMusic Unlimitedは、1,480円/30日という価格設定が行われている。それに対し、iTunes MatchとAmazon Cloud Playerは20ドル台/年という安さだ。

自由に聴くことができる曲数がまったく異なるため、そもそも比較にはならないものの、ユーザの音楽に対する考え方や楽しみ方により評価が分かれそうだ。

＜主要なクラウド型音楽配信サービスの比較＞

		Music Unlimited	Google Music	iTunes Match	Amazon Cloud Player
料金		1480円/30日	無料より	24.99ドル/年	20ドル/年
オーディオコーデック		HE-AAC 48kbps	MP3、AACなど	AAC 256kbps	MP3、AAC
配信方式		ストリーミング	ストリーミング	ダウンロード	ストリーミング
オフライン再生		○（※30日に一度オンライン認証が必要）	○	○	○
対応曲数		1000万曲	ー	自分が権利を持つ曲のみ	自分が権利を持つ曲のみ
定額聴き放題		○	ー	ー	ー
対応機器	Windows	○	○	○	○
	Mac	○	○	○	○
	Android	○	○	○	○
	iPhone	○	○	○	○
	タブレット	SONY Tablet、iPad	Android、iPad	iPad	○
	ゲーム機	PS3、PS vita	ー	ー	ー
	DAP	ウォークマン	ー	iPod	ー
曲のアップロード		提供曲と一致するもののみ受け入れ	2万曲まで無料	2万5千曲まで	有料プランは容量無制限

※Google Music／iTunes Match／Amazon Cloud Playerの料金等は米国でのもの