心震えるMarshallサウンドがどこでも聴ける！「Middleton」はポータブルスピーカーの域を超えた逸品だ

「これぞMarshall」エネルギッシュで気持ち良いサウンドと高い表現力

では、Middletonから聴いていこう。試聴ではiPhone 14を使い、楽曲はAmazon Music Unlimitedから再生した。

リビングの壁際の一角に、ちょっとした作業ができるワークカウンターがある。ここに置いてオアシスの代表曲「Don’t Look Back in Anger」を流すと、静かなのにどこか荒々しいキーボードのイントロが部屋中に広がっていく。

そのサウンドは広範囲に拡散しているが、離れて聴いても密度を保っている。音の大きさで無理に遠くまで届けるというより、音場空間を構築しているイメージだ。早速トゥルーステレオフォニックの効果を実感できた。

イントロ終盤からギターが加わる。単純なオーバードライブサウンドなのだが、この音色が本当に気持ちいい。良い意味で枯れた深みのある音は、Bluetoothスピーカーで聴いているとは思えないほど生々しくエネルギッシュ。ギターの音色を知り尽くすMarshallだからこそできる表現だろう。

サビに入ると、コーラスも加わり一気に音の熱量と厚みが増す。中高域の表現力の豊かさはさすがで、その迫力に手が止まり釘付けになる。まさに聴き手を魅了するサウンドだ。低域は芯が太く、存在感はあるが、中高域を押しのけてまでグイグイくることはない。それぞれの帯域が絶妙に調和している。

UNISON SQUARE GARDENの「シュガーソングとビターステップ」は、エレキギターによるキャッチーでキレのあるイントロを、見事にアタック感あるサウンドで聴かせてくれる。音の立ち上がりから消え際まで、曖昧さなく音像が極めて明瞭。何度もリピートしたくなるほど中毒性のある音色だ。

Aメロの最初はギターが抜けてボーカル、ベース、ドラムのみになる。ここで、太く音像が明瞭なベースラインに、パンチのあるドラミングが曲全体を支え、ボーカルを引き立てながら小気味よく曲が展開する。ボーカルが前に出すぎたり、演奏が弱かったりすると、曲の疾走感が損なわれやすい場面だが、疾走感は損なわれるどころか増しているようだ。

やや毛色を変えてバラード曲から、男女のツインボーカルにギターの3人組グループAwesome City Clubの「忽忘」を聴く。1番が男性ボーカル、2番は女性ボーカル、と分かれており歌詞も掛け合うような内容だ。明瞭で聴きやすいサウンドゆえ、歌詞と歌声がスッと届き、曲の世界に惹き込まれる。

間奏でギターのソロパートが入るのだが、これが良い意味でノイジーな音。静かな曲調の世界観に、ばっと大きな波紋が広がるようなギャップが生まれる。音を描き分ける表現力を備えたMiddletonだからこそ、この違いの妙を味わえるのだろう。

ギターサウンドが気持ちよく、ここではロックやポップスばかりを取り上げたが、ジャズやEDM、クラシックなども一通り聴いており、どれもアタック感のある分厚いサウンドを味わえた。