近年オーディオビジュアル市場に積極進出するマランツから、セパレート型AVプリアンプ「AV 30」がリリースされた。本機はフラグシップ機「AV 10」のエッセンスと機能を伝承しながら、約半分のプライスタグを実現した意欲作だ。

AV 10は、いわば現時点でのマランツの持てる技術やノウハウが結集されたもの。そこに妥協や奢りは一切なく、まさしく贅を尽くしたサラウンド対応プリアンプといえる。一方AV 30は、機能面ではAV 10をほぼ踏襲しているものの、プロセッシング・チャンネル数は4ch減って11.4chとなり、回路も一部簡略化されている。

しかし、スペック上ではほとんど差異がなく、エルゴノミクスもほぼ同じで高級感のある落ち着いた佇まいを纏う。背面パネルを見れば全チャンネルにバランス出力を備えているし、今時アナログからHDMIへのビデオコンバージョン付きのコンポーネント映像入力を備えているという点でも貴重なモデルといえる。

そんなAV 30がどんなパフォーマンスを提示してくれるか。本稿では、前述のAV 10、さらに一体型AVセンターの最上位機「CINEMA 30」も用意し、このニューカマーのポテンシャルを多角的に分析してみたい。

「HDAM-SA2」を2枚の基板に集約しながらもLRチャンネルをセパレーション構成で実現

まるで一卵性双生児のようにそっくりな顔つきのAV 30とAV 10。パネルフェイスは共通で、全高も変わらない。横幅がわずかに異なるのは、AV 30はコの字型の板金ボンネット、AV 10が独立したアルミ製サイドパネルを採用しているから。

それでも電源基板を支えるベースプレートを追加した積層構造の筐体や、銅メッキビスといったマランツ伝統のメソッドはきっちり反映されている。

本体の奥行きが10cm異なるのは、アナログ回路や電源回路の規模の違いからなのだが、10cm長いAV 10には回路等がぎっしり詰まっているのに対し、短いAV 30はそれでもまだ筐体前側に余裕がある。質量はAV 30が約6kg軽い。

プロセッシング能力は11.4ch。すなわち、Dolby Atmosのベッドchにサラウンドバックを含めた7.4.4ch、あるいはトップスピー カーを6本とした5.4.6chを組むことができる。対応音声フォーマットでは、AV 10では準拠していたDTS:X Proが省かれた以外は同じ。もちろんAuro-3D対応である。

回路面でAV 10との最も大きな違いは、「HDAM-SA2」回路の構成だ。コンプリメンタリー構成の低ノイズトランジスターを採用したディスクリート構成には変わりないが、チャンネル毎に1枚1枚基板が独立していたAV 10に対し、AV 30のHDAM系回路はL／Rチャンネルで分けた2枚の基板に集約。それでも左右チャンネルのセパレーションを考慮した構成になっているのは見逃せない。

アナログデバイセズ社製のDSPプロセッサーや電流出力型DACチップを核としたデジタル基板など、デジタル信号処理を司る回路はAV 10と同一仕様で、この部分もAV 30のハイ・パフォーマンスの要といえる。ここには強力なジッター除去回路も包含されている他、電流ノイズの生じない薄膜抵抗器、DAC専用トランス巻線など、ノイズ対策は万全である。

専用電源トランスやカスタム大型ブロックコンデンサーなど定評のある高音質パーツを投入

電源回路については、DACアナログ回路専用やHDAMプリアンプ回路専用、さらには電子ボリュームやDACポストフィルター回路専用など、用途毎に分離したフルディスクリート電源回路を配備。それらエネルギーの源となるのが、アルミニウムシールドケース入り電源トランスとマランツのブランド専用にカスタムメイドされた大型ブロックコンデンサーなど、定評ある部材である。

現在は “D&M” というひとつ屋根の下に、マランツとデノンの製品が仲良く同居しているわけだが、それぞれが異なる歴史を歩んできたブランドだけに、ノウハウやアプローチは異なる。前述の電源トランスや筐体／部品の銅メッキ処理など、それぞれの製品哲学に基づく仕様の違いがいくつか見て取れるのは興味深い。

リアパネルを眺めると、アンバランス／バランス出力が上下に並んだプリアウト端子が壮観に映るAV 10に対し、AV 30のプリアウトのアンバランス／バランス端子は、やや離れてレイアウトされているのがわかる。バランス入出力端子の数自体もAV 30は少ない。

また、HDMIの入出力端子数や8K対応といったHDMI系は共通しているが、ビデオコンバージョン機能を有したコンポーネント信号入力は、AV 30のみの機能だ。加えて処理速度の速い最新世代のHEOSモジュールを搭載しており、ネットオーディオ機能も上位機同様に充実している。

以上のことからわかるのは、AV 30が要所でAV 10の回路や部品を流用することで効率的なコストバランスを図っていることだ。翻れば、AV 30はAV 10がなければ生まれることのなかった製品といえよう。

チャンネル間の繋がりから定位感まで的確で細かな効果音も丁寧に描写する

試聴に際し、スピーカーはBowers & Wilkinsのハイグレードクラスである “700 Series Signature”を中心とした5.1.4構成で実施した。マルチチャンネル・パワーアンプは同社の「AMP 10」である。ちなみにAV 30の音場補正機能「Audyssey MultEQ XT32」を事前に計測・設定した上で実施した。

まずはCDによるステレオ再生から。S／Nが良好で、くっきりとしたボーカルの音像フォルムの向こう側に楽器群が並ぶ様子と、そのパースペクティブがすっきりと見通せるのに感心。エネルギーバランスも安定している。

『フォードvsフェラーリ』（4K UHD DB）のCH17、映像のフレーム外から響くエキゾーストノートのつながりのよさに舌を巻く。コースを周回するその音が、チャンネル間を跨いで切れ目なくつながっているのが実感できたのだ。その爆音の中で、シェルビーやフォード首脳陣の会話がかき消されずに明瞭に聞こえてくる。その様子が実に精密だ。

『TAR/ター』（BD）の廃墟に迷い込むシーンでは、場面の転換に合わせて歌声の定位方向が変わるのを的確に追従。滴が室内に反響する音やその高さもクリアに描写し、野良犬が水溜まりを歩くベチャベチャという音や呻き声がリスナー後方で怪しく響く様子にも、シーンの不穏さがリアルに伝わってきた。

『F1／エフワンF1』（4K UHD DB）のCH5、英国シルバーストーン・サーキットでのレースの序盤シーンでは、場内アナウンスや歓声が頭上で響き渡る様子と共に、ハイブリッド・エンジン特有の甲高いエキゾーストサウンドの爆音の中で、スイッチの切替え音やタイヤの軋む音、ブレーキノイズやスピンした時の砂利の音など、細かな効果音が実に丁寧に描写された。