Amazonは、アクティブノイズキャンセリング機能搭載の完全ワイヤレスイヤホン「Echo Buds（第2世代）」の日本での販売開始を発表。現在予約を受け付けており、2月24日から出荷予定となる。価格はUSB-C充電ケースタイプが12,980円（税込）、ワイヤレス充電用ケース付きが14,980円（税込）となる。



Echo Buds（第2世代）の発表を記念して、期間限定プロモーションも実施。2月23日23時59分までの予約期間中に注文すると、USB-C充電ケースタイプは2,500円引きの10,480円（税込）で、ワイヤレス充電ケース付きは3,500円引きの11,480円（税込）で購入可能だ。なお今後は一部家電量販店でも購入できるようになるとのこと。

低音と高音の精度を高めるように最適化したという、φ5.7mmのダイナミックドライバーを搭載。歪みを低減し、明瞭でバランスの取れたサウンドを実現するとしている。

独自にカスタム設計したアクティブノイズキャンセリング技術を搭載。イヤホン内外に備えたマイクを用いて、周囲の音に合わせて鼓膜内の音圧を推定。逆の音声信号を生成して不要なバックグラウンドノイズを抑制する仕組みで、バックグラウンドノイズを低減でき、音楽により没入できるとアピールする。

同機能を有効にするには、イヤホンの長押し、Alexaアプリのデバイス設定から有効にする、または音声操作で「アレクサ、ノイズキャンセリングをオンにして」と話しかけることで利用可能。

外音を取り込むアンビエントモードも装備し、本モードもイヤホンの長押し、またはアプリのデバイス設定から有効とすることができ、アプリ上では取り込む周囲の音の音量レベルを調整することもできる。2つのモードはタップ操作で切り替えられる。

マイクを片側あたり3基内蔵しており、外側に2基のビームフォーミングマイクと、内側に1つのマイクを配置。音声をはっきりと聞き取り、良質な通話性能を実現するとしている。

またAlexaアプリにミュートボタンを搭載し、マイクをオフにしたい時はアプリから操作することでミュートできる。そのほか、アプリのデバイス設定上に「デバイスを探す」ボタンを備えており、Echo Budsが見当たらない時は、スマートフォンから発せられるBluetoothの範囲内にあればイヤホンのチャイム音を鳴らすことができる。

Alexaによるハンズフリー操作にも対応。上述した高度な内蔵マイクによりウェイクワードを認識して、アクティブノイズキャンセリング機能の起動のほか、音楽やポッドキャストのストリーミング再生、通話機能など、スマートフォンを介さず音声操作が行える。またEchoシリーズに対応する4,000以上ものAlexaスキルの使用も可能で、ニュースの読み上げなどにも対応する。

Alexaのほか、音声アシスタント機能としてGoogleアシスタント、Siriにも対応する。なお本体操作は音声によるハンズフリーに加え、タップコントロールにも対応。タップ操作はカスタマイズできる。

本体はコンパクトかつ軽量な設計とし、ショートノズルと耳孔内の圧力を軽減するベントの採用により、耳の中で自然にフィット。長時間装着していても快適なデザインに仕上げたとする。本体色はブラックとグレーシャーホワイトの2色展開。またIPX4等級の耐汗仕様も備える。

Bluetoothはバージョン5.0に対応。連続再生時間は最大5時間、ANCとAlexaハンズフリー機能をオフにした場合は6.5時間。充電ケースとの併用で最大15時間の連続使用が可能となる（なお、ANCとAlexaハンズフリー機能をオフにした場合は19.5時間）。またクイックチャージ機能も備え、15分の充電で最大2時間使用できる。

4サイズのイヤーチップと2種類のウィングチップを付属しており、フィット感の調整が可能。またAlexaアプリでセットアップする際、イヤーチップのフィットテストを行うことができ、左右の耳それぞれに適切なウィングチップとイヤーチップを確認することができる。