【第117回】DSDとは何か？ 原理や音の特徴、おすすめソフトまでまるごと紹介

■ネイティブ再生とPCM変換再生

伝送の問題は例えば、それ一台の中で全てが完結するポータブルプレーヤーには無縁な話だ。ではポータブルプレーヤーでもここは注目という要素は何かというと、

●ネイティブ再生

→DSDデータをDSDデータのまま処理して再生する。ポータブルプレーヤーでこれに対応する製品は少ない。

●PCM変換再生

→DSDデータをPCMに変換して以降はPCMとして処理して再生する。ポータブルプレーヤーでDSD再生対応という製品でも、この方式にとどまっている製品は少なくない。

…というところだ。ネイティブ再生については特に説明の必要はないだろう。単純にこれがベストだ。

PCM変換再生の方は捉え方次第と言える。まず、購入したDSD音源をPC側で事前にPCM（FLAC等）に変換するといった手間なしに再生できるという「利便性」の面では、これはもちろん便利だ。しかし「DSDの意義はその音だろ？PCM変換再生にしちゃって意味あるの？」という気がする方も多いと思う。その問いに対しての答えとしては、「意味は薄まるが意味はある」といったところが妥当だろう。もちろんネイティブ再生と比べて意味、音の個性が薄まることは否めない。しかし思い出してみてほしい。前述の音源制作時において、

●DSD録音からのPCM編集

というパターンがあることを紹介した。「DSDで録音してDSDらしい音を得つつ、その後はPCMに変換して編集しやすくする」という手法だ。つまり一度DSDを経てその色を付けさせれば、その後PCMに変換してもその色は残る…はずだ。どうしたところでネイティブ再生が理想だし、それには及ばないのだが、ネイティブじゃなくても再生できたほうが便利だし、DSD音源の「らしさ」もある程度は味わえるということだ。

●逆にPCMを1bitに変換

ところでDAC等の中には、逆に「PCM音源もDSD（1bit）に変換してから処理する」という手法を採っているものもある。「DSDらしさを得るため」という意味もないわけではないのだろうが、主には「DSDデータの方がより効率的に高精度に処理できるから」という狙いからのようだ。それほど製品数が多いわけではないので傾向としてどうこうは言い難いが、僕が聴いたことのある範囲では、たしかに好ましい音の製品が多いと感じている。