「小型ラズパイでBluetoothオーディオ」を手軽に実現する方法

Hi-Fi志向オーディオコーデックのエンコーダ部分がAndroid 8からオープンソース化されたことも、追い風といえるだろう（関連記事）。AndroidのカーネルはLinux派生とはいえ上位レイヤーが大幅に異なるため、右から左へというわけにはいかないだろうが、LinuxのBluetoothスタック「BlueZ」に移植される可能性はあるはず。そうなると、Raspberry Pi、特にコンパクトなRaspberry Pi Zero Wの利用価値は大いに増しそうだ。

■ラズパイ用DACボードを「スマホのストリーミング再生専用機」に

Raspberry Pi Zero Wなど小型シングルボードコンピュータでBluetoothオーディオを楽しめるようになるとどうなるか、その姿を実感させてくれる存在が、emerge+が開発した「はちわれRN52」だ。

この「はちわれRN52」は、Raspberry Pi Zeroと同サイズの単機能なシングルボードコンピュータ。Microchip社製Bluetoothオーディオモジュール「RN52」を搭載し、OSを用意することなくI2S接続したDACボードへデジタル出力できることが特長である。Linuxディストリビューションの手配も、microSDに書き込む作業も必要なく、ただDACボードをつなぎ電源（USB micro-Bのバッテリー）を接続すれば良い。

対応するDACボードは、起動時にレジスタ初期設定が不要かつマスタークロックを生成できるDACチップ（クロックまたはPLLを内蔵したもの）に限定されるが、以前当コラムで紹介した「SabreberryDAC ZERO」は動作条件にピタリとはまる（関連記事）。つまり、SabreberryDAC ZEROを載せるだけでBluetooth音源専用ヘッドホンアンプになるというわけだ。

試したところ、セットアップは驚くほど簡単！「はちわれRN52」と「SabreberryDAC ZERO」を接続し、スペーサーで高さ調整してネジ止めするだけ。バッテリーをつないで側面のスライドスイッチを動かせば電源がオンとなり、スマートフォンやパソコンとペアリングできるようになる。あとは、Bluetoothイヤホン／スピーカーを接続した時と同じ要領で音楽を再生すればいい。

「はちわれRN52」が対応するコーデックはSBCのみのため、音質はどうだろう？と思いつつ聴いてみると……そこには確かに、SabreberryDAC ZEROとしての音があった。直接Raspberry Pi Zeroでドライブした時と比べれば音は痩せてしまうが、DACチップ（ESS「ES9023P」）やオペアンプ（TI「OPA1662」）、MELF抵抗など厳選された部品の効果もあり、これでSBCか？と疑うほど快活なサウンドを楽しめる。なお、初期ロットはRN52モジュールのI2S出力でL/Rが逆転する不具合があったが、対策版が近々提供開始されるとのこと。

専用のアルミベースも完成度が高い。聞けば、SabreberryDAC ZERO開発者のTakazine氏と、Raspberry Pi用のアルミケースで知られるN2ファクトリーのコラボレーションにより実現した製品だそうで、SabreberryDAC ZEROの基板に実装されたタクトスイッチに力が伝わるよう、慎重に調整されたアクリル板が同梱される。ボリュームボタンには対応しないが、再生／停止と曲送り／戻しボタンはBluetoothのAVRCPに変換され、スマートフォンなどの送り出し側に伝わる仕組みだ。

筆者はこの組み合わせをアクティブスピーカーに接続して聴いたが、普段の構成（Raspberry Pi 3とDAC 01）と比べても、圧倒的に気楽なところが良いと感じた。Spotifyなどストリーミングサービスの曲を手近にある（通信非対応の）機器で再生し続けるには、まさにピッタリと言える。このように気軽に楽しめるラズパイ・オーディオがあっても良いな、と思うがいかがだろうか。