ソニー、イメージセンサーを用いた測距技術を持つベルギー企業を買収

ソニーは、イメージセンサーを用いた測距において有効なTime of Flight方式（ToF方式）距離画像センサー技術と、その関連システム及びソフトウェアを有するベルギーのSoftkinetic Systems S.A.（ソフトキネティックシステムズ社）を買収した。これによりソフトキネティックシステムズ社はソニーの完全子会社となる。

ToF方式は、光源から出された光が対象物で反射し、センサーに届くまでの光の飛行時間（遅れ時間）を検出することで、対象物までの距離が得られる距離測定の方式のひとつ。そしてToF方式距離画像センサーは、ToF方式で測距する画素をセンサー上に二次元で配列し、とらえた画像から、対象物までの距離イメージを得ることができるセンサー。

今回の買収により、ソニーはToF方式距離画像センサー技術を同社のイメージセンサー技術に応用し、新しい距離画像センサーの開発を進める。これにより、イメージセンサーを撮像して記録する用途だけでなく、幅広い情報をセンシングするためのセンサーとして活用していくという。

また、併せてソフトキネティックシステムズ社の持つToF方式距離画像センサー技術の関連システム及びソフトウェアを活用した次世代の距離画像センサーソリューションの提供も実現していく予定だとしている。