ちょっとした暖をとるときに便利な「カイロ」といえば、小袋の中に鉄粉が入った使い捨てタイプが一般的。ですが、繰り返し使える充電タイプも人気です。最近では内部にリチウムイオンバッテリーを搭載したUSB充電タイプが登場し、手軽に使えることで注目を集めています。

そのUSB充電式カイロですが、どのようにして熱を得ているのでしょうか？肌に近い部分で使用するガジェットなだけに安全第一、仕組みを理解し、安心して使いたいものです。

ほとんどのUSB充電式カイロは、内蔵のリチウムイオンバッテリーから抵抗体へ電流を流すことで熱を得ます。以前はニクロム線などのジュール熱を発する素材が一般的でした。しかし近年ではより薄く軽くするために、加熱効率に優れるカーボンファイバーやステンレスなど薄い金属箔を採用する製品が登場しています。

安全対策として過電流・過充電を防ぐ保護回路を搭載する製品も増えていますが、電源にリチウムイオンバッテリーを使用することから、基本的な扱い方はモバイルバッテリーと同じと認識しておきましょう。落下させるなど衝撃を与えない、水気のある場所では使わない、劣化が進み膨らんできた場合はすぐに使用を中止する、といった使い方を守らないと発火する可能性があるため、じゅうぶんな注意が必要です。

慎重を期すなら、監督官庁の情報もチェックしておきましょう。使い始める前には、PSEマークが付いているかを確認するとともに、経済産業省のWEBページ「製品安全ガイド」でリコールが発表されていないか確認することをお勧めします。