NTTコミュニケーションズは、第五世代移動通信システム(5G)で、放送コンテンツのIP伝送規格である「SMPTE ST 2110規格」による音声および時刻データを伝送する実験に世界で初めて成功した。「非圧縮での4K/8K映像の無線伝送実現への第一歩だ」とアピールしている。

SMPTE規格は、放送に関する国際的標準として広く用いられているもの。IP伝送においてはSMPTE ST 2022規格が主流だが、複数の中継映像・音声データのタイミングのずれを補正する時刻同期を別の機械で実施する必要があり、専門的なスキルと多大なコストが必要になる。そこで近年、時刻同期が可能なST 2110規格が提唱され、複数個所の中継における新たな伝送規格として注目されている。

一方、中継現場から高精細な放送コンテンツを遅延なく伝送するためには、非圧縮映像が伝送可能な高速回線が必要になる。しかし、有線ですべてをカバーするのは機材コストやオペレーションの面で負担が大きく、柔軟性も低いため、高速・大容量・低遅延という特徴を持つ5Gでの映像伝送技術の開発が望まれていると同社は説明。

こうした状況を受け、NTT Comでは今回、放送事業者が効率的かつ柔軟に高精細な放送コンテンツを伝送できる環境の構築に向けて、5GにおけるST 2110規格のデータ伝送実験を実施した。

実験では、カメラおよびマイクから取得した音声情報を圧縮処理することなくSDIからST 2110規格IPデータに変換し、GMCを通じて取得した正確な時刻情報と組み合わせて、「ドコモ5Gオープンパートナープログラム」の5G環境を活用して伝送。人手を介さず時刻同期が可能なSMPTE ST 2110規格のデータを5Gで伝送する試みは世界で初めてのことだという。これについて同社では「専門機材やケーブルが柔軟に設置しにくい災害現場やスポーツ会場における4K/8Kの無線中継などの実現に向けた第一歩となる」とアピールしている。

今後の展開について同社では「今回の実験で得られた成果をさらに高度化させるため5G環境における映像伝送の検証を行い、関係事業者や放送機材メーカーとも共同で実用化に向けた検証を続けていく」としている。