ソニーは、アーティストが演奏しているその空間で音楽を聴いているような体験をストリーミングサービスで味わえるというオブジェクトベースの新たな音楽フォーマット「360 Reality Audio（サンロクマル リアリティ オーディオ）」をCES 2019において発表した。

世界的なライブエンターテイメント企業であるライブ・ネーション・エンタテインメントと協業し、同フォーマットの普及に向けて対応コンテンツの企画・制作を実施。今後、主要音楽レーベルの対応コンテンツがDeezer、nugs.net、Qubuz、TIDALなどの音楽配信サービスから提供され、ヘッドホンなどの対応オーディオ機器で再生可能となる予定。

また、発売時期や価格は未定ながら、ワンボックススピーカーに複数のユニットを配置して全方位に音を放射する360 Reality Audio対応ワイヤレススピーカーの開発も発表。そのほか、ライブ・ネーションが運営する全米6箇所のコンサートホールなどでブランディング活動も実施する。

同フォーマットでは、ソニーのオブジェクトベースの空間音響技術を使用。ボーカル、コーラス、楽器などの音源に距離や角度などの位置情報を付けて全方位に配置した楽曲を制作可能で、リスナーの再生時には、アーティストの制作意図が反映された音が360度すべての方向から音が届く体験が楽しめるという。CESブースの説明員によれば「下方向にもオブジェクトを配置できる点が特徴」とのことだった。

普及に向けて、音楽制作者や配信サービス企業、機器メーカー各社などへコンテンツ制作ツールの提供やフォーマットの公開を予定。なおフォーマットは音楽配信を想定して最適化しており、欧州最大の応用研究機構に属しているフラウンホーファーIISと協力の下、国際標準であるMPEG-H 3Dオーディオに準拠している。

他社に提供するコンテンツ制作ツールによって、過去の楽曲でもマルチトラック音源であれば360 Reality Audioコンテンツ化が可能。

上記のようにワイヤレススピーカーをはじめとする様々なオーディオ機器の対応を予定しており、ソニーではスピーカーやヘッドホンでの技術開発からまず進めているとのこと。

音楽配信サービスに対しては各サービスのPC/モバイルアプリで360 Reality Audioコンテンツを再生できるようにするライブラリを提供する予定。これにより、ヘッドホンであれば一般的なステレオヘッドホンでも対応配信サービスのアプリを通じて360 Reality Audioフォーマットでの音楽再生を楽しめるようになる予定。

一方、ソニーが開発を検討している360 Reality Audio対応ヘッドホンでは、「専用機器の必要なく、従来のヘッドホンでは実現困難だった臨場感のある音場を再現する」という。

なお、より良い体験を得られるようにするためには個人の聴感特性を計測し、再生音に信号処理を施すことが必要となる。CESのブースでは実際に耳穴へ入れる小型の計測器を用いてのデモを行っているが、耳の画像をスマホで撮影してアップロードするだけで個人の聴感特性を解析するアプリの開発も進めているという。