パナソニックは、同社のTECHNICS（テクニクス）ブランドより、磁性流体ドライバー搭載のワイヤレスヘッドホン「EAH-A1000」を11月19日（木）に発売する。価格はオープンだが、予想実売価格は税込66,000円前後。プラチナグレージュとブラックの2モデルを用意する。

磁性流体を活用した完全ワイヤレスイヤホン「EAH-AZ100」の好評を受け、磁性流体ドライバーを搭載したワイヤレスヘッドホンが登場。大口径の40mm磁性流体ドライバーを採用するほか、業界最高クラスのアダプティブノイズキャンセリングを実現したと謳う。

テクニクスのブランドメッセージである「Re-Discover Music」を踏まえ、音楽を愛する全ての人に、もう一度心が震えるような出会いを提供したいという思いから製品開発をスタートしたと同社は説明。さらに、ヘッドホン事業ならではのミッションとして、「装着感、使い勝手、所有する喜びまで詰め、パーソナルな音空間の価値を高めること」を重視して開発を進めてきたという。

パナソニックはワイヤレスヘッドホンの市況について、特に高価格帯の伸長などを背景に成長基調が続いていると分析。音質や機能はもちろん、身に着けるファッションアイテムとしても注目されているとする。

そのためEAH-A1000は、「アーティストが奏でた音をありのままに伝える」という音質へのこだわりを核に置きつつ、総合完成度に磨きをかけた製品であると訴える。

音質における最大のこだわりは、40mmの磁性流体ドライバーの採用にある。

磁性流体とは、磁性体を持ちながら液体の性質を併せ持つ素材で、ドライバーのボイスコイル周辺に用いることで、振動板の前後運動を安定させ流ことができる。

入力信号に対して正確にストロークすることで歪みの低減を狙ったもので、完全ワイヤレスイヤホン「EAH-AZ100」においても採用され、高い評価を得たという。

だが、直径10mmの小口径の完全ワイヤレスイヤホンと、直径40mmのヘッドホンでは同一の磁性流体を採用することは難しい。また性能的には低歪みを実現しても、狙った音が実現できないといった課題も発生したが、素材や構造も含め、数多くのトライアルを繰り返し、納得のいく音質まで追い込んでいったのだという。

もう一つポイントは、テクニクスのフラグシップスピーカー「SB-R1」においても採用されているSSTエッジの考え方をヘッドホンに採用した点。エッジの動きの対称性を高め、正確なストロークの再現に寄与しているという。

振動板の素材は剛性の高いカーボンファイバーで、形状もコーン型を採用。この剛性の高さによって、「力強い低音、澄んだ高音」を生み出すことができたと説明する。

ピュアなカーボンファイバーによる音質と、安定した成形の両立が課題となったそうだが、さまざまな成形条件を試して開発。またドーム表面に見える模様は細かい凹凸となっており、これを追加することで、成形後の変形を防ぐことができたと開発エピソードを披露する。

またバッフル面の凹凸を減らすことで不要な反響音を抑える他、ドライバー後方の空気の流れを精密に整えるアコースティックコントロールチャンバー機構を採用し、「低域を抑えながら中域を豊かに響かせる」と説明。

「量感だけに頼らず、ボーカルや楽器の実在感も丁寧に再現するための技術」だと狙いを語る。

デザイン面でも高級感と装着性の良さの双方を追求。ハウジングには同心円状の繊細なサーキュラー加工を採用し、光の角度で表情が変わる金属の質感も引き出している。

また、イヤーパッド周辺はマットな仕上げと柔らかな曲面で、肌に触れる部分の優しさを表現しているという。

ヘッドバンドとイヤーカップをつなぐフローアームもこだわりで、「強さを持たせながらも装着時には軽快に見える独自のシルエット」を追求したという。

機能面では、周囲の騒音状況を問わず、リアルタイムにノイズキャンセリングを調整するアダプティブノイズキャンセリング機能を搭載。3台までのマルチポイント接続にも対応する。

またバッテリーについては最大90時間（AAC接続＆ANCオフの場合）という、フラグシップにふさわしい長寿命を実現している。

バランスの良い音調で「音楽ファン」の心をくすぐる

短時間であるが、「EAH-A1000」をポータブルプレーヤーとBluetoothにて接続して音質を確認した。非常にニュートラルかつバランス感の良い音調でありながら、“音楽ファンの求める美味しさ”をとことん追求したサウンドと感じられた。

派手な音作りではなく、テクニクスブランドが目指す「クオリティの音」という目標を明確に見定めた上で、音楽と常に一緒に過ごしたい音楽ラバーにとって楽しめる製品を目指す、という理念が強く伝わってきた。

特に女性ボーカルの艶やかさや安定した低域のリズム表現は秀逸で、このヘッドホンを外したくない、と思ってしまうほどに音楽に取り込まれてしまう。

年配のオーディオ好きにとっては、テクニクスといえばアナログプレーヤーの知名度が非常に高いが、完全ワイヤレスイヤホンの「EAH-AZ100」の大成功により、若い世代のテクニクスファンも広がってきているという。

だが開発チームによると、年齢層を問わず、「音楽の本質を求める方々がテクニクスのファンになっている」という実感があるとのこと。

「音楽の本質」を求めるユーザーのための新しいワイヤレスヘッドホン。テクニクスブランドの新しい未来への可能性を感じる、頼もしい製品と期待したい。