小社音元出版が主催する「オーディオ銘機賞」。1978年に創設された、長い歴史を誇るアワードで、毎年秋シーズンに審査会が開催され、技術的見識とマーケットでの商品性の視点から真の銘機を選定している。

同アワードの最大の特徴は、オーディオ評論家だけでなく、歴史あるオーディオ専門店も審査委員として加わり、多角的な視点で製品を選出している点にあるが、本年度より評論家側の審査委員に小原由夫氏が就任することとなった。

小原氏は測定器メーカーのエンジニアや雑誌編集者を経て、1992年にオーディオ＆オーディオビジュアルの記事執筆を開始。常にユーザー本位の姿勢で切れ味の鋭い評論をすることで人気が高い。横須賀・浦賀にて悠然と海を臨む視聴室「開国シアター」を築き、アナログオーディオ、ハイレゾオーディオ、ヘッドホンオーディオ、三次元立体音響対応のオーディオビジュアル、自作スピーカーなどなど、ありとあらゆる分野を実践する。

小社刊行の『オーディオアクセサリー』誌や『analog』誌でも健筆をふるっている。