中国・香港にて現地時間の8月5日から7日まで開催された「2016 Hong Kong High-End Audio Visual Show」（通称：香港AVショウ）。アジアでは多くのオーディオ＆ビジュアル関連のショウが開催されているが、なかでも取り分け各社が重要視しているイベントのひとつが、この香港AVショウだ。

会場となった香港コンベンンション&エキシビジョンセンター（香港会議展覧中心）のエントランス前には、今年も会場前から多くのオーディオファン達で長蛇の列ができた。そこには地元香港はもちろんのこと中国本土、インドネシアやタイ、ベトナムといった、現在オーディオ市場が大きな盛り上がりを見せているアジア各国からの来場者の姿を見ることができた。

香港といえば、いまや世界最大のマーケットに成長した中国本土へと直結する地域として重要とされてきた。しかし近年では、その姿は少しずつ「アジア各国のマーケットへつながる入り口」へと変わりつつある印象だ。

狭い地域に多くの人々が住む香港の住環境は、日本の都市圏と極めて近いと言われている。その一方で、膨大な国土を持つ中国本土も重視した展開を各ディストリビューターが行っているなど、出展される各社製品は実にバリエーション豊かなものとなっている。

まず昨今の動きの中で取り分け注目されるのが、イヤホン、ヘッドホンマーケットの躍進だ。会場内で目にすることができた製品は、日本でもすでに発売済みのものが多くを占めていたものの、ここ最近では香港AVショウを世界初披露の場所として選ぶブランドも出てきている。

事実、モバイルオーディオを扱うディストリビューターのブースでは、常に試聴を求めるユーザー達で大きな盛り上がりを見せている。

このイヤホン／ヘッドホンの盛り上がりを支えるのは、若い世代。ファッションアイテムとしての要素も備えるイヤホン／ヘッドホンだからこそ、音だけではなくデザインや質感にまでこだわりたいというニーズは、いまやアジア共通の動きといっていいだろう。

その一方でやはり見逃すことができないのが、ハイエンドオーディオに対する圧倒的な注目度である。

初日は平日だったにもかかわらず、午前中から人が溢れるブースも多数。展示される機器も日本円にして数百万円クラス、さらには1000万円を超える製品も登場。各ディストリビューターは、「中国のマーケットはピークを超え、これから落ち着きを見せるだろう」と口を揃えるが、それでもなおハイエンドオーディオは世界トップクラスの盛り上がりを維持していると言えそうだ。

また、香港AVショウにて各社が行うデモンストレーションも非常に興味深い。世界最大級の規模を誇る独ミュンヘンの「HIGH END」や、米ラスベガスのInternational CESといったショウでは、アナログレコードや高音質ストリーミングサービスを活用したデモンストレーションが現在の主流となっていた。一方、中国になるとアナログレコードでのデモンストレーションが圧倒的多数を占める。

そして、世界の潮流が最先端のデジタルか、アナログかという二極化しつつある昨今にあって、香港では日本同様CDでのデモンストレーションを多くみることができた。

しかし、この流れも少しずつ変化しているようで、現地のディストリビューターによると「香港でもアナログへの関心が非常に高いものとなりつつある」とのこと。詳細は追ってお伝えしていくが、今年はアナログレコードを活用したデモンストレーションを行うブースが増えているそうだ。

日本を中心として大きな盛り上がりを見せているハイレゾについても、全く関心がないわけではない。まだまだ数は少ないものの欧米でトレンドとなっているミュージックサーバー型の製品や、ハイエンドUSB-DACのデモンストレーションにも多くの来場者が集まり、そのサウンドへ熱心に耳を傾けていた。「デジタルは若い世代との親和性をみても極めて重要」と各社が語ることからも分かる通り、今後のトレンドとして欠かすことのできない存在と受け止めているようだ。

いずれにしても、香港AVショウを見て感じるのは、圧倒的な熱気と勢いだ。アジアのマーケットを大きく左右する存在として、注目すべきショウであることは誰の目でみても明らかだろう。

そんな香港AVショウの詳細は、別項にてお伝えしていく。