日本全国に張り巡らされた電柱や配電設備は、最終的に交流100Vで家庭へ届けることを前提に設計されています。東日本は50Hz、西日本は60Hzという周波数の違いはあるものの、多くの家電製品は日本国内どこでも使える仕様です。

しかし、家中をよく見ると……交流200Vに対応したエアコン用コンセントがあるではないですか。コンセントの形状は少し異なり、ふだん利用している交流100V用コンセントは差し込み穴が縦型の「l l」ですが、大型エアコン用は横一列の「ー ー」。IHクッキングヒーターやEV充電器も200Vを使用しますから、ふつうの家でも200Vを使用できるということです。

するとひとつ疑問が。家庭用は交流100Vのはずなのに、なぜ交流200Vを使えるのでしょう？ コンセントの形状は異なるとしても、説明がつきませんよね。

その理由は、日本の配電方式が「単相3線式」であること。電圧線2本と中性線1本で構成される3本の電線を用いることで、100Vと200Vの両方の電圧を同時に供給しているのです。かつては100Vしか使えない単相2線式が主流でしたが、2026年現在、日本の住宅の大半が単相3線式に置き換わっています。

この方式では、2本の電圧線（L1、L2）のうち1本と中性線（N）を結ぶと、一般的な100Vになります。そしてL1とL2を直接結ぶと、200Vを取り出せます。L1とL2は交流の波が正反対（逆位相）で、Nを通さないことにより2倍の電位差、すなわち200Vを得られるのです。

つまり、日本の多くの住居では、電力会社から電線を引くような大規模な外線工事の必要なしに200Vの電化製品を利用できます。コンセント形状の変更など電気工事士資格が必要な場面がないかぎり、大型エアコンなど200Vを必要とする電化製品の導入は、それほど手間がかかりませんよ。