赤い棒と黒い棒を使ってなにやら測定する「テスター」は、決して電子工作マニア専用ではありません。直流や交流の電圧、電流または抵抗値を測定するデバイスという説明からすると、初心者お断り的な印象を受けてしまいますが、乾電池の電圧を調べる程度なら誰にでもできます。古い電池と新しい電池を混ぜてしまったとき、古い電池を取り出すにはテスターの力を借りることが近道です。

テスターは、アナログ式とデジタル式に大別でき、それぞれに長所と短所があります。正確さと機能の多さでいえば、デジタル式に軍配が上がりますが、「針の振れかたで電圧や電流の変化がわかる」という点で、アナログ式を選ぶ人も多いようです。

しかし、アナログ式テスターで乾電池の残量チェックをするときには注意が必要です。比較的大きな電流を流しながら測定するため、ボタン形電池のように小容量の電池では負荷が大きく、本来の電圧より低く測定されてしまうのです。100均ショップなどで見かける、簡易的な電池チェッカーでは測定できないのも同じ理由です。

新品・下ろしたてなのに3V以下なのはどうして？ ひょっとして不良品？ などと早合点しないよう、ボタン形電池の電圧をチェックするときにはデジタル式テスターを利用しましょう。微量の電流で測定できるため、正しい電圧がわかりますよ。