アップルが配布を開始した「iOS 16」の開発者向けベータ版から、「未知のHomePod」らしきデバイスへの言及がみつかったと、海外テックメディアの9to5Macが伝えている。

Siriを搭載するスマートスピーカーとして2018年に登場した初代モデル、次いで2020年に本体を小型化した「HomePod mini」を展開してきたHomePodシリーズ。ただし、市場での評価は芳しくなく、調査会社のStrategy Analyticsによると、アップルのスマートスピーカー／ディスプレイ市場におけるシェアは大きいものではなく、それを裏付けるかのように、初代モデルも2021年に販売終了が告知された。

「未知のHomePod」らしきデバイスについてだが、9to5Macによると、iOS 16のベータ版には「AudioAccessory6」という文字列が存在していたとのこと。初代HomePodが「AudioAccessory1」、HomePod miniが「AudioAccessory5」と内部的に呼称されていることから、このAudioAccessory6は新たなHomePodシリーズのデバイスである可能性が指摘されているのだ。

ただし今回の発見からは、次期HomePodの具体的な姿はみえてこない。以前に著名アナリストのミンチー・クオ氏は、「（次期HomePodは）ハードウェアのデザインに大きな刷新はないかもしれない」と指摘しており、HomePod miniの改良版が開発されている可能性を示唆していた。

一方でBloombergは、アップルがHomePodとApple TVを組み合わせたようなデバイスをテストしていると報じていたが、その登場はまだまだ先となるようだ。

アップルは現在、スマートスピーカーを1機種しかラインナップしておらず、新製品の登場が期待される。音質や機能をアップデートしたHomePod miniの次期バージョンか、あるいはHomePodの後継機種が登場するのか。今後のアップルの出方を見守りたい。

Source：9to5Mac

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