JVCケンウッドは、オリジナルバーチャルキャラクター「黒杜えれん（くろとえれん）」を発表。同キャラクターをプロデュースする「黒杜えれん育成プロジェクト」を開始する。

デザインは『のうりん』などで知られるイラストレーター・切符が担当。横浜市出身の22歳新人エンジニアで、苗字の「黒」は黒物家電と高級感を、「杜」は自然・木を表しているという。

同社では「黒杜えれん育成プロジェクト」の第一弾として、黒杜の世界を共に広げてくれるクリエイティブ系の専修学校、美術大学、大学のクリエイティブ系学部などの教育機関を募集。応募した教育機関には黒杜のクリエイティブソースが無償で提供され、キャラクター／イラスト開発の実技カリキュラムに取り入れたり、自由課題として設定したりと学生の実践力養成に活用できるという。

制作された作品は公式サイトのギャラリーページで順次公開予定で、制作者名や学校名なども公開が可能。“幅広い発想で黒杜えれんの世界観を広げていただくため”、サブキャラクターやオリジナルストーリーなども自由に創作可能とのこと。

加えて教育機関以外の企業・団体においても、製品・サービスのプロモーションやイベント・キャンペーンなど、共に活動するコラボパートナーを募集。同社では今後、教育機関やコラボレーションパートナーとの提携を通じて黒杜えれんの世界観を広げるとともに、SNSを活用した情報発信や国内外のイベント・キャンペーンへの参加など、バーチャル・リアルや国境の垣根を超えた活動により、黒杜えれんをプロデュースしていくとしている。