KEF JAPANは7月26日、フラグシップスピーカー「MUON」や9.2.4chカスタムインストレーションホームシアターの視聴環境を用意した体験型ショールーム「KEF Music Laboratory」を東京・有明にオープンさせた（関連ニュース）。

KEFの製品を最高の環境で試聴できることをコンセプトとした施設を作るのは、ここ日本が世界初になるとのことだが、これはKEFが日本市場を重要視し、さらには日本のファンが音質に対して高い意識を持っていると考えていることの現れだろう。実際、KEFはこの施設に力を入れており、KEFのアコースティック・エンジニアのトップ自らが監修を務めたほどだ。

プレオープンセレモニーに合わせて、KEF Music Laboratoryの音響設計の監修を行ったJack Oclee-Brown（ジャック・オクリー・ブラウン）氏が来日。PHILE WEBでは、KEFの技術面を統括する存在であるブラウン氏に、改めてスピーカーブランド KEFの強みについて伺った。また、KEF Music Laboratoryにおける音響設計についてもお話しいただけた。


■MUONやBladeなどスピーカー銘機の開発に携わる

ーー　まずはMUONによるステレオ再生と、カスタムインストレーション・スピーカーによる9.2.4chサラウンド再生のサウンドを実際に聴かせていただきました。詳細は追って伺うとして、いずれもピンポイントでフォーカスの合った生々しいサウンドで、仕事を忘れて聴き入ってしまいました。

ブラウン氏　ありがとうございます。そう言っていただけるとうれしいです。耳の肥えた日本のファンのみなさんに、KEFの最高のサウンドを楽しんでいただくために、試聴室の設計段階から機器の選定まで、私が監修を行っています。

ーー　KEF Music Laboratoryについても追って詳しく説明していただきたいのですが、まずはぜひこの機会に、KEFのエンジニアリングのトップであるブラウンさんに、KEFの技術についてお話を伺えたらと思います。

ブラウンさんは正式には「Head of Acoustics」という肩書きですが、KEFでどのような役割を務められているのか、そこに至るキャリアも含めて教えていただけないでしょうか。

ブラウン氏　現在、KEFには10名のアコースティックエンジニアがいますが、私は彼らを統括する立場です。スピーカーシステムをはじめとするオーディオ製品の開発はもちろん、スピーカーに関わる技術面の全領域にわたる研究・開発に携わっています。

私の経歴ですが、子供の頃からオーディオが好きで、15歳の時には自作スピーカーを作っていました。そして大学では、音響に加え、数学や物理学も学びました。大学時代にはインターンとしていくつかのオーディオメーカーに関わりましたが、大学を卒業するタイミングでKEFから声がかかり就職しました。以来、KEFに15年務めています。

開発に携わった製品は多数ありますが、最初に関わったのはサラウンドスピーカーパッケージ「KHT3005G」です。その後、現在でもフラグシップとしてラインナップされている「MUON」にプロトタイプ開発から関わり、Hi-Fi用スピーカーのトップエンド「Blade」については基礎研究から取り組みました。タンジェリン・ウェーブガイドやシャドウフレアなど、近年のKEFのスピーカーに採用されている技術の研究開発も行ってきました。

ーー　数々の製品を手がけられた中で、特に印象に残っているモデルというのはありますでしょうか。

ブラウン氏　ひとつだけ挙げるならば、やはりBladeでしょうか。BladeはKEFが理想とする音を追求するために、制約を設けることなく徹底した研究開発をチームで行いました。レイモンド・クックの時代からKEFはスピーカー技術の最前線を走ってきましたが、Bladeはそのひとつの到達点と言っても過言ではないでしょう。