■錯綜した噂はまさかのぜんぶ正解？

「iPhone新モデルではイヤホン端子がなくなる？その代替として標準付属イヤホンの接続に採用されるのはLightning？Bluetooth？」

噂として語られ始めてから今日まで、本当に長らく大きな話題であり続けたその件について、日本時間9月8日午前2時からの発表会で、ついに正式な回答が我々に示された。

その「噂の新モデル」である「iPhone 7」同「7 Plus」が発表されたのだ。併記は面倒なので以下まとめて「iPhone 7」と表記していく。

早速その「iPhone 7」が示した回答を、みなさんご存知だろうが改めて確認しよう。

●3.5mmアナログイヤホン出力端子は廃止
●Lightning接続の「新EarPods」（純正イヤホン）が付属
（EarPods with Lightning Connector）
●既存のイヤホンを使うための変換アダプタも付属
（Lightning - 3.5 mmヘッドフォンジャックアダプタ）
●ワイヤレス接続＆多機能の新イヤホン「AirPods」が登場
（現時点で「Bluetooth」との記載は見当たらない）
●AirPodsと同じW1チップ搭載のBeats製品も登場

多少の誤差はあっても「噂されていた件はそれぞれどれもがおおよそ正解」というのが答えだったようだ。いやワイヤレス周りには大きな謎があるのだが…

ではそれぞれについて考察していこう。

●3.5mmアナログイヤホン出力端子は撤廃
やはり噂の通りとなった。

事前には「さらなる薄型化のためにイヤホン端子を廃止」という解釈も多かった点だが、間接的に容積の話ならともかく直接的に薄さということなら、iPod touchはイヤホン端子搭載のままでiPhoneよりも薄い筐体をとっくに実現しており、そこは大きな理由ではないと思う。実際、iPhone 7のサイズのスペック値は薄さも含めて6sと何も変わっていない。

しかし今の文章の「間接的に容積」の部分に戻ってみてほしい。ここはポイントだ。イヤホン端子周りを廃止して空いた、というか空けたスペースを他の要素、他の部品に当てることで、従来の薄さを維持したままで機能追加や機能向上を図れる。

実際にiPhone 7では各部で機能の追加と強化が行われており、それらに向けてのスペース確保のため廃止しても他の手段で代替可能な要素は何か？ということで「イヤホン端子廃止」となったのかもしれない。

（＊記事初出時に機能強化の例として「新ホームボタン用の新Taptic Engineの設置スペース？」を挙げていましたが、製品サイトに掲載された画像からそのサイズや配置にiPhone 6sのTaptic Engineとそこまで大きな差異はなさそうと判断できたため、そこは削除させていただきました）

いずれにせよ、イヤホン端子はなくなった。