＜CES＞Parrot「Zik 3」は何が進化した？ 同社幹部に聞く

昨秋開催されたIFAで初公開された、仏Parrotのワイヤレスヘッドホン「Zik3」。今回のCES 2016のParrotブースにも多数展示されていた。

ちょうど国内では、Parrot製ヘッドホンの販売代理店がモダニティから完実電気に移管した。近々国内での正式発売のアナウンス、そして販売価格の発表があると予想される。

国内での正式発表を直前に控え、CESのParrotブースで、同社 日本・アジア太平洋副社長のクリス・ロバーツ氏に話を聞くことができた。Parrot本社でもナンバースリーという幹部である。

ワイヤレス＋ノイズキャンセリングで、しかもアプリ対応と、いまのヘッドホンのトレンドを数年前から実現している先駆者、Zikシリーズ。その最新モデルがZik 3だ。

Zik 3はZik 2と形状がよく似ていることもあり、あまり変化がないようにも感じられるが、ロバーツ氏によると「完全に新開発した」フルモデルチェンジ機だ。

まずデザインだが、デザインを担当したのは引き続きフィリップ・スタルク氏。イヤーカップ部のパターンは3種類用意した。クロコダイル柄のもの、ステッチ風のパターンのもの、そしてZik 2と同様の無地のものがラインナップされている。これにレッドやグリーンなどの鮮やかなカラー、さらにブラックやブラウンなど合わせやすいカラーが用意され、計8種類のバリエーションが用意されている。なお、ヘッドバンド部も材質を変更。曲げられるようにしてさらにフィット感を高めた。

Zikシリーズはイヤーカップ部をタッチすることで各種操作が行えることが特徴の一つだが、その感度も調整。表面に凹凸があるクロコダイル柄などで正確なタッチ操作を行えるようにするのは苦労したという。

またZik 3では、新機能としてワイヤレス充電に対応。Qi技術を採用したもので、すでにQi対応の充電器があれば、それを使って充電することも可能。Parrot自身も純正の充電器を用意しており、ヘッドホン本体のパターンやカラーリングに合わせた、大きめのタマゴ形状となっている。ヘッドホンの片側のイヤーカップに充電用の電極が仕込まれており、充電器にヘッドホンを被せると充電がスタートする仕組みだ。

そのほかZik 3では、ノイズキャンセリング機能も進化。Zik 2では、完全な静寂を得ようとすると、アプリでノイズキャンセルレベルを手動で調整する必要があったが、Zik 3では自動的に行われるよう改良した。

またUSBケーブルでPCやMacと接続し、5.1ch音声や192/24までのハイレゾ音声を聞くことも可能になった。つまり、本体内にハイレゾ対応のDACが内蔵されているということだ。なお、USBを使って音楽再生を行いながら、同時に充電を行うことも可能だ。

アプリも進化。スマホ向けやタブレット向けのアプリが用意されていることはもちろんだが、Zik 3ではApple Watchや、Android wearを採用したスマートウォッチでの操作にも対応した。

クリス・ロバーツ氏は、Parrotブース全体の紹介も行ってくれた。それによると、同社が最も利益を得ているのはオートモーティブ事業。GPSと連動したインフォテイメントを中心に、スマホとの連動機能などを開発・販売している。

このオートモーティブで開発した技術資産をもとに、それを転用して開発したのがドローンやZikだ。多くのセンサーを内蔵し、スマホと連動するスマートな花瓶「ポット」もその流れと理解できる。同社が手がける製品は、ジャンルに脈絡がないように一見感じるが、その実、根幹となる技術はすべて共通しているのだ。