【対談】評論家も「自腹で買った」Polk Audioのサウンドバー。その魅力を語り尽くす！

選ぶべきは“派手な音”ではなく“素直な音”

土方　Polk Audio製サウンドバーの良さは、Signa S3を聴いた時にすぐ感じました。たとえばスピーカーのキャビネットを振動させないとか、低域の表現力がいいとかも。セリフや音楽試聴での付帯音も少ない。音作りがうまいから、総じてすごいなと思います。

秋山　嫌な音というか耳障りな音が一切出ないんですよね。とにかくPolk Audioは、この2万円のREACTですら嫌な音を一切出さない。これはさっき言った、数年前のプラスチックな音の世界からしたら全然違います。

土方　Polk Audioのサウンドバーって使い勝手も良くて、セットアップも楽でした。操作のボイスアナウンスに対応していて、声で入力切替などを言ってくれるのも気に入っています。しっかりとボリューム値がLEDで分かるのも便利でした。

秋山　機能面でいうと、バーチャルサラウンドも最近アピールしている製品をよく見ます。Polk AudioのサウンドバーもDolby Atmosに対応しているのはSigna S4だけで、Signa S3は3.1ch。REACTに至っては2chです。だから足りないチャンネル数を補うためにもバーチャル再生は不可欠です。

バーチャルサラウンドを敬遠する人もいますが、これからのオブジェクトオーディオでは、やみくもにスピーカーの本数を増やすだけではダメなんですよ。プロのスタジオだって複雑な補正が必須になってきている。だからホームシアターもストレート再生にそれほどこだわる必要はないと思う。

土方　サウンドバーに限らず、買った後が大切だと思います。特に最近のモデルでは、電源のオンオフやボリュームなどがテレビと同期するので、常にテレビと組み合わせて使っている人も多いと思います。そうなってくると、やはり大切なのは基本的な再生能力だと思うんです。ギミックで勝負するのもありですが、最初の素直な出音を聴いてほしい。

秋山　ギミックで勝負している製品だと、日常のコンテンツでは使いにくいということです。さきほど言った嫌な音がでないというのは、スピーカーとしての素性が良くないと成り立たない。この価格帯では性能というよりは、素の良さが大切です。Polk Audioがしっかり勘所を押さえて作っていて、50年スピーカーオンリーでやっている会社のノウハウは半端じゃない、というのが聴くとよく分かります。

つい買ってしまったREACTの良さ

秋山　実は、REACTは取材時に自宅で試して気に入ったので、買ってしまいました。

土方　おお。評論家って多くのモデルを聴けるので、自分が買うときはそこから本当に好きなものを選びますよね。ということは、本気で気に入ったんですね。

秋山　なぜREACTを買ったかと言うと、深夜の小音量のときの抜群の通りの良さが、家族にも大好評だったからです。Polk Audioは、自分たちの勝負するところがわかっていると思う。

土方　流行りに合わせて作ったと言うよりは、こうすれば買ってくれた人が幸せになるんだろうな、というのを考えて作っていると思います。使う人のことを考えていることが、製品の機能と出音からにじみ出ているのは確かです。

秋山　古くなるような音ではないから、流行を追いかけているような感じがしません。欲を言えば、サブウーファーを2個接続できるようにしてほしいです。サウンドバーにおけるサブウーファーは置き場所が難しくて、低い声だと定位が下に引っ張られてしまいます。これはクロスオーバーが高いから仕方がないのですが。

Signa S3やSigna S4を使う人は、サブウーファーの置き場所にこだわるともっと良くなるので、ぜひ試行錯誤してみてください。ありがちなところに置くと、そこに引っ張られるので。逆にそういうのが難しい人は、REACTからスタートすると悩みがなくておすすめですね。すごく使いやすい。

土方　最近では小型のサウンドバーも流行っていますが、REACTはサイズ感的にも丁度いいです。音の広がりとセンターの密度感をちょうどバランスよく出せるサイズです。もし無理に小さくしてしまうと、無理に音を広げるようなかたちになってしまいます。

秋山　もしREACTを卒業してSigna S4に行くか、本当のサラウンドに行くかとなったと、REACTは用済みなのかというと、そうではない。別のところに置いて、Alexa搭載のスマートスピーカー代わりとしても使えるのもREACTの良いところです。

またスマートスピーカーとして考えても、この値段でこんなに音の良いモデルは絶対にないと思います。自宅にAmazon Echo Studioの方がローも出るし、空間のバーチャル処理も巧みで良いけれど、BGMで流しておきたいのはREACTの方でした。なぜなんだろう。