最近、折りたたみMacBookやiPadが開発中との噂がたびたび報じられている。そんななか、アップルがそれらの製品向け有機ELパネルを、韓国LGディスプレイと共同開発しているとのサプライチェーン情報が届けられている。

この噂の発信源は、韓国の電子産業誌The Elecの報道だ。その記事では、LGは「アップルと共同で折りたたみ有機ELパネルを開発中」であり「ポリイミドの代わりに超薄型ガラスで画面の表面を覆ったタブレットとノートブック用に設計されている」と述べられている。従来型の折りたたみデバイスでは、ディスプレイ表面を覆うため、折り曲げにくいガラスではなくポリイミド（フィルム）が使われることが一般的だ。

この話は、LGがHP製ノートPC向けに17インチの折りたたみ有機ELパネルを供給するという記事の流れで出てきた格好だ。この17インチ折りたたみパネルは、同社が今年1月の「CES2022」で発表済みである。

ちょうど今年2月、ディスプレイ専門アナリストRoss Young氏が、アップルが「折りたたみ式ノートPC」に関心を示しており、その興味は「最大サイズとしては20.xインチ前後」にあると述べていた。

またアップルの内部情報に詳しいBloombergのMark Gurman記者は、その製品がタッチスクリーン・キーボードを備えた（画面の下半分を仮想キーボードとする）MacBookとiPadのハイブリッドになる可能性があると示唆していた経緯がある。

とはいえ、この折りたたみアップル製品は、LGが「アップルと協力して開発」とあることから、まだ初期段階に過ぎないとも推測される。先のYoung氏も、発売は2026〜2027年になると述べていた。

ほぼ時を同じくして、アップル関連の有名アナリストMing-Chi Kuo氏も「約9インチ（iPhoneとiPadの中間）の折りたたみ式有機ELを積極的にテスト中」だが「最終的な製品仕様ではない可能性がある」ことや、折りたたみ製品は早くても2025年との予想をツイートしている。

すでにアップルはiPhoneで莫大な収益を上げており、折りたたみ製品の投入を急ぐ理由はないはず。十分な耐久性と使いやすさを備えたデバイスが出ることを、気長に待ちたいところだ。

Source:The Elec
via:9to5Mac

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※テック/ガジェット系メディア「Gadget Gate」を近日中にローンチ予定です。本稿は、そのプレバージョンの記事として掲載しています。