NHK放送技術研究所は、5月29日（木）から6月1日（日）まで、最新の研究開発成果を一般公開するイベント「技研公開2025」を開催する。これに先立ち、5月27日（火）にプレス向け公開がおこなわれ、様々な技術研究が披露された。

本稿では、伸縮可能なフルカラーディスプレイや、広視野撮影を目指した湾曲イメージセンサーなど、「フロンティアサイエンス」領域の展示内容を紹介する。

伸縮ディスプレイは多画素化＆基板サイズも大きく

「自由な曲面を可能にするディフォーマブルディスプレイ」として展示されていたのが、ゴム基板上に液体金属配線によってLEDを搭載したフルカラーディスプレイ。アクリル性ゴム素材の基板の中に液体金属を封入（印刷形成）することで配線しており、基板を伸ばして配線が細く長くなってもそれに追従して形を変え、断線することなくLEDを駆動できる。

ハンカチのように折りたたんだり、さまざまな方向に曲げたり伸ばしたりできるため、長期的には車の内部など曲面を持つ物体に貼り付けたり、ウェアラブルデバイスとして身につけられるディスプレイデバイスを想定して開発が進められている。

2025年は金属粒子を微細化することで、凝集および空隙を抑制した均質な液体金属材料を開発。これを用いることで配線の均一な印刷形成が可能になり、ディフォーマブルディスプレイの多画素化を実現。より広範囲な配線も可能になり、ディスプレイサイズの大型化も実現した。

小型で高画質な広視野角カメラの実現を目指す

「広視野撮影を目指した湾曲イメージセンサー」として、凹面状に湾曲させて映像の周辺ぼやけを改善する収差補正方式と、凸面状に湾曲させてパノラマ画像を得る多眼撮影方式の２つのイメージセンサーを展示している。

収差補正方式では、結像面に合わせてイメージセンサーを湾曲させることで、レンズ収差による映像周辺部のぼやけや歪みの改善に取り組んでいる。もとは0.7mm厚ほどのイメージセンサーを、研削とエッチングを用いて0.01mmまで薄型化。

2025年はチップを小型化、貼り付け材料を工夫するなどして、凹面状に湾曲させることに成功し、映像の左右だけでなく上下のぼやけを改善した。また、イメージセンサーにカラーフィルターを搭載することで、映像をフルカラーに刷新している。

デモで使われている装置にはレンズが一枚しか使用されていないが、ぼやけや歪みの軽減が確認できた。薄型化や湾曲させる技術は他のイメージセンサーに対してもある程度応用が可能なため、スマートフォンや放送用、医療用など、幅広い種類のカメラの小型化／広視野角化を目指しているという。

多眼撮影方式では、より簡便な処理でパノラマ映像が得られる湾曲TFTイメージセンサーを実現。デモでは凸面状に湾曲させた横長のTFTイメージセンサーを、円筒上に並列した7基のレンズと組み合わせて撮影を行っている。得られた複数の画像は、その中から歪みのない部分を切り出して結合を施すのみでパノラマ映像が取得できる。

3D映像を再生するARグラスを目指して

自然な3D映像を再生できるARグラスの実現を目指して、「光線の方向を自在に制御できる光フェーズドアレー」の研究も進められている。

光フェーズドアレーとは、回折と干渉の原理に基づき、光線の出射方向を制御する可動部がない光デバイスのこと。今回は電気光学ポリマー導波路と窒化シリコン導波路を積層させた光フェーズドアレーを作製し、光線制御の高速動作と広視野角を両立させている。

電気光学ポリマーによって光の位相を高速に制御、等位相面を任意に切り替えることで、光線の出射方向を制御し、映像を多画素化。また、屈折率が高く微細加工が可能な窒化シリコンを用いて広範囲に光を出射できる導波路型回折格子を作製し、30度の光偏向動作を実現した。