エソテリックの妥協なきハイレゾ再生 ー ネットワークプレーヤー「N-05」＆プリメイン「F-05」を聴く

エソテリックは早くからハイレゾ対応を進めており、デジタルプレーヤーを中心に着実に機種を増やしてきた。そして2016年には本格的なネットワークプレーヤーを発売し、またプリメインアンプ“Fシリーズ”ではオプションボードによるUSB入力対応を果たした。本稿では、プリメインアンプ「F-05」とネットワークプレーヤー「N-05」の2機種によるハイレゾ再生能力を検証する。

■試聴の目的と紹介する2モデルの概要
新しいFシリーズはボードで対応し、初のネットワークプレーヤーも試聴

Fシリーズは、2016年に登場したエソテリックの最新のプリメインアンプである。3機種をラインナップするが、その中核のモデルが「F-05」。概要は後述するが、バックパネルにオプションボードのD/Aコンバーター「OP-DAC1」を追加し、PC等を使用することによってDSD 11.2MHz、PCM 384kHz/32bitまで対応することができる。

一方「N-05」は、ネットワークオーディオプレーヤー機能をはじめとした多機能な製品だ。このモデルも2016年の4月に登場したが、意外なことにこのジャンルとしてはエソテリック初の製品である。

いずれも同ブランドの妥協のない作りを持っているが、これらを使うことによって、シンプルなシステム構成でハイレゾを楽しむことができる。今回はそのポテンシャルを探ってみた。

■F-05によるハイレゾ再生クオリティ
しっとりとした音場の中になめらかな音が聴こえてくる

F-05はエソテリックブランドの多くの製品がそうであるように、洗練された堅牢なアルミのボディの中に、デュアルモノラルに配置されたフルバランスの回路を採用。音量調整はL/Rとホットとコールドごとに独立させた合計4回路それぞれを、ラダー抵抗切り替え型ボリュームを電子制御でコントロールして音量調節する方式だ。

電源部には940VAの容量を持つEI型電源トランスや、チャンネルあたり10,000μF×4本のコンデンサーを採用。出力トランジスターとしては、瞬間34アンペアを出力できる大型のバイポーラトランジスターのLAPTを採用し、これを3パラのプッシュプルの3段ダーリントンに構成している。

これらはGrandiosoシリーズで採用されたトランジスターであり、回路構成でもある。結果として4Ωで240Wの出力をギャランティしている。オプションボードのOP-DAC1は、旭化成エレクトロニクス社のDACデバイス「AK4490」を使った各チャンネル差動2回路で構成している。

試聴は、Windows（再生ソフトはエソテリックHRオーディオプレーヤー）とUSBケーブルで接続し、TANNOYの「Kensington/GRにPrestige GR SuperTweeter」を付加したものを使用して、エソテリックの試聴室にて行った。

音源は、打ち込みサウンドのポップス（山下達郎『ソノリテ』）、クラシック（『ストラヴィンスキー《春の祭典》』）、アコースティックライブ（エリック・クラプトン『アンプラグド』）、そしてギター弾き語りに電子音や紙を擦る音などの入ったDSD（大友良英+高田漣『BOW』）などを試聴。その結果をまとめてレポートしてみよう。

まず印象的なのは、デジタル臭さのない、メロウで耳あたりの良いトーンなこと。暖色系の色彩感で音楽を丁寧に描いてくる。PCからの高周波ノイズ等への対策もきちんとされているようで、音場空間の見通しの悪さだったり、スモーキーな感じなどもしない。音像自体の大きさは標準的で、あえて言えば細部の描き込みはそれなりだが、しっとりとした音場の中になめらかな音が聴こえてくる