【インタビュー】Lightning直結スピーカー「RAYZ Rally」がチャレンジした「3つのテーマ」とは？

オンキヨー＆パイオニアイノベーションズが今年の2月に発表した「RAYZ Plus」は、スマホアプリと組み合わせて進化する異色のイヤホンだ。Lightning端子によるデジタル接続での高音質再生に対応したことも特徴の1つ。同じシリーズから、今度はLightning接続の超小型スピーカー「RAYZ Rally」が発売された。拡大するRAYZのシリーズ展開と、新製品の特徴をオンキヨー＆パイオニアイノベーションズに聞いた。

インタビューに答えていただいたのは、オンキヨー＆パイオニアイノベーションズ（株）代表取締役社長の宮城謙二氏、ならびにRAYZ Rallyの商品企画を担当した同社 商品企画部 HP商品企画課 課長の足達徳光氏、技術開発の責任者であるオンキヨー（株）新規開発部 技監の原田浩二氏だ。

■iPhoneに直結できる小型・高音質スピーカー

新製品「RAYZ Rally」の概要については製品発表時のニュースもご覧いただきたい。まずはRAYZ Rallyの企画意図から足達氏にうかがった。

「スマホが登場したことによって、いつ誰とでも手軽に連絡が取れるようになり、コミュニケーションのスタイルが大きく様変わりしています。多機能かつ持ち歩くデバイスであるスマホの特徴を活かしつつ、電話会議システムとの機能を持たせるアクセサリーというアイデアをRAYZ Rallyに盛り込んでいます」（足達氏）

最近ではスマホやタブレットに、LINEなどのコミュニケーションアプリをインストールし、テレビ会議に活用するビジネスマンも増えている。海外に住む友人や家族とのビデオ通話にはスカイプが便利だ。

そんなコミュニケーションアプリの通話品質を良くしたいと考えていた方に、RAYZ Rallyはうってつけのアイテムだ。プロダクトネームの「Rally」には「人と人とのコミュニケーションをラリーする（つないで往復する）」という由来があるのだとか。本機は世界初のSiriに対応するLightning直結型スピーカーでもある。

■LAM2チップの搭載による低消費電力駆動を実現

足達氏はRAYZ Rallyの開発にあたり、チャレンジすべきテーマとして「小型・低消費電力化」「機能性」「音質」の3点を掲げたと語る。

本機にはRAYZ Plusに搭載されているものとは種類の異なる、ノイズキャンセリング機能を省いたLAM2が乗っている。LAM2にはアメリカの半導体メーカーであるアブネラが開発したSoC技術「LightX」が搭載されている。DACとアンプ、DSPをシングルチップに統合できたことにより、前世代のLAMよりもモジュールの小型化・省電力化を実現している。

RAYZ Rallyにはスピーカーとして必要な機能を選択・集中させたカスタムメイドのLAM2が乗っている。足達氏は「高効率のシグナルプロセッシングを採用したことで、iPhoneの内蔵スピーカーを使う場合と変わらないバッテリー消費レベルが実現できている」と語る。

簡単・便利な使い勝手を実現するため、RAYZ Plusにも搭載されていた「iPhoneを充電しながら使える機能」を本機にも載せた。RAYZ RallyのLightningケーブルの反対側にはメス型の端子があり、Lightning/USBケーブルをつないでiOS機器が充電ができる。さらにLightning/USBケーブルでWin/Macのパソコンに接続するとスピーカー/マイクとして認識され、ビデオ通話や音楽再生にも使える。

マイクとスピーカーの音質もこだわった。Lightningコネクター部に超高感度のマイクユニットを内蔵して、DSPによるノイズリダクション処理をかけながら人の声を正確かつクリアにピックアップする。周囲を複数人で取り囲みながら一斉に話しても、話者の声をクリアに拾ってくれた。

モノラル仕様のスピーカーには30mm口径のダイナミック型ユニットを乗せて、高効率のデジタルアンプでパワフルに駆動する。チューニングは人の声の帯域がきれいに再現できるように整えた。音声通話だけでなく、スマホにつないでVODサービスのドラマコンテンツを再生するとセリフがとてもクリアに聞こえた。