AudioQuestのHDMIケーブル「Vodka 48 eARC Priority」は“ケーブル1本”の域を超えた音質向上が叶う

ハイエンド・サウンドバーのポテンシャルが最大限に引き出され、包まれる音場感の向上も驚異的

次にeARCのもっとも多い利用法と考えられる、サウンドバーとテレビの組み合わせを聴いてみよう。白羽の矢を立てたのがBowers & Wilkinsのハイエンド・サウンドバー「Panorama 3」である。プレミアムなサウンドバーの音質がVodka 48 eARC Priorityによって、どのようなサウンドになるのかチェックする。

ドラマ『ホットスポット』では、主演の市川実日子の男っぽいトーンのセリフやモノローグが鮮明に中央に定位し、力強く生き生きと聴き手に飛んでくる。これなら小音量でも聞き逃す心配はない。BGMのサラウンド効果は驚異的でほとんど聴き手の真横まで広がり、空間に包み込まれた。

セリフとサラウンド効果だけでない。『ホットスポット』は一種のSFである。ドラマの進行に不可欠のサスペンスフルな効果音を細大漏らさず拾い出す。音楽の再現性にも優れ、BGMを構成する劇伴の楽音がくもらずきれいに粒立つ。

だから、セリフとのコントラストが生まれ連続ドラマに見るものが身を乗り出さずにいられない奥行きが生まれる。Panorama3に備わっていた表現力がVodka 48 eARC Priorityの投入でひとまわりもふたまわりも大きくなったのだ。自己完結型と考えがちなサウンドバーだが、優れたケーブルを奢れば、打てば響くように大きな伸びしろが生まれるのだ。

効果音の質感を生々しく描き分け、澄明さを備えながら天井まで音が埋め尽くすほどの臨場感

テレビ周りに置きやすく、またフロントセクションのみで構築できるリアルスピーカーを使用した、AVアンプ＋3.1.2chのイマーシブサウンドシステムにもVodka 48 eARC Priorityを投入した。

AVアンプはマランツのスリム型モデルとして人気を博す「CINEMA 70s」、スピーカーシステムにはPolk Audioのミドルクラスに位置する “Signature Eliteシリーズ” から、フロア型モデル「ES55」／センタースピーカーES30／イネーブルドスピーカー「ES90」／サブウーファー「ES8」を組み合わせた。

明るく歯切れがよい音質がSignature Eliteシリーズの特徴であり、進化形バスレフポートPowerPortを搭載し、低音効果を重視することで、映像音響の再現性の向上に寄与しているのもポイントのシステムだ。映画ではNetflixオリジナルの『新幹線大爆破』を視聴してみよう。

新幹線の走行音の響きの変化はじめ、サスペンスの積み重ねに欠かせない効果音の質感を生々しくきめ細やかに描き分ける。爆発シーンはどろどろとした怖い音を躊躇なくあえて出し、停止した新幹線に驟雨が降り注ぐシーンの音場の天地方向への広がりはイネーブルドスピーカーの存在を強烈に印象付ける。

映画『デューン 砂の惑星PART2』では、戦闘機の襲来は音場を天井まで音が埋め尽くすが飽和せず澄明さを失わない。ダイナミックレンジが躍進、大きな音と微小な音が共存し現実感がある。音離れのいいセンタースピーカーの存在もあるため、俳優のセリフの声音が生々しくする。CINEMA 70sの駆動力を最大限に高めてくれる点においても、Vodka 48 eARC Priorityを投じる意味は大きいのだ。

“HDMIケーブル1本”の域を超えた飛躍的な音質のグレードアップを実感

eARC／ARCにフォーカスしたVodka 48 eARC Priorityを、サウンドバーから3.1.2chシステムまでさまざまなシステムに投入したわけだが、HDMIケーブルはここ1本だけであることに注目されたし。たった1本の目的設計したケーブルの投入で想像を越えた変化が生まれたのだ。

HDMIはシステムのなかの大動脈にして脊椎のような存在である。AudioQuestのHDMIケーブルことに、メタル導体を使ったモデルは、情報容量の大きさ、シースの周到なシールド効果による外部干渉の少なさ、総合のS/Nの高さで定評あるが、銀コーティング量を増して高品位を実現しながら、重点配分の妙で従来の製品と同等の価格に収めたこのVodka 48 eARC Priority、着眼と技術力の勝利といえるだろう。

今回は3パターンともフロントセクションだけで試したが、確かな伝送経路の構築がスピーカーの台数とセッティングを超える立体音場を生み、音質の伸びしろは大きく価格以上のクオリティアップ実感できた。テレビ周りの音質を飛躍的に高めたいオーディオ・ビジュアルファンは、Vodka 48 eARC Priorityに手を伸ばすべきだ。

（提供：株式会社ディーアンドエムホールディングス）