"ビクター史上最高音質”「WOOD master」や初のウッドコーンサウンドバー誕生の裏側とは？ 開発陣直撃インタビュー

「人の声がすごく温かい」サウンドバー

しかし、実際の開発は困難を極めたという。「コンポなどとは違ってサブウーファーやセンタースピーカーがあり、小型のスピーカーユニットでそれらの親和性をとらなければいけません。サランネットも取り外せませんのでそこも音作りの壁でした」と尾形氏。「とにかく制約が多くて……苦労しましたね」との言葉も思わずこぼれた。

ウッドコーンの魅力を、映像と音楽の両方で味わえる製品に仕上げることにも力を注いだそう。「映画と音楽はそもそも低音の考え方が違うので、それをどっちもしっかり再生できるようにするというのが難しかったですね」

気になる音質傾向については「ウッドコーンは人の声がすごく温かいのですが、だからといって音がぼやけているというわけではありません。そうした特長が、セリフの多い映像コンテンツとは特に相性がよいのではないかと思います」とのこと。

「サウンドバーだから派手な音作りをするなどというのではなく、あくまでも日常の生活に寄り添うというか、そのなかでテレビの音がよくなるという音作りをしています。そういったところを感じてもらえればありがたいですね」と尾形氏は結んだ。

イヤホンもサウンドバーも「根っこの部分はつながっている」

なお、サウンドバーやスピーカーには「ウッドコーン」、イヤホンやヘッドホンには「ウッド振動板」といった具合に、同じ “ウッド” を銘打っていても、それぞれの製品特性に合わせた最適化が図られており、まったく同一の技術を共有している訳ではない。今回インタビューに応じてくれた北岩氏と尾形氏も、ふだんは別々の部署でそれぞれ製品開発を行っている。

しかし尾形氏は「根っこの部分はつながっています」とコメント。「元々はスピーカーユニットのボイスコイルに木材を使おうというところから始まって、その際に開発された薄い木材がイヤホンにも使えるのではないかということで派生していったんです」と説明する。

このようにして幅が広がり、今回の新製品群にもつながったウッド技術。一方で北岩氏は「ウッドイヤホンだということを知らずに聴いても、すごくいいイヤホンだと感じていただける製品に仕上がったと思っています」と、ウッド技術にとどまらない全体としての完成度をアピール。

「ウッドを知らない方が聴いて、あとから『あ、これがウッドだったのか』『ウッドってこんなに音がよかったんだ』と気づいてもらえるとうれしいですね」と語る。

尾形氏も「たしかにそれはサウンドバーでも同じですね」と同調。

「今まではオーディオだけでしたけど、サウンドバーを展開することで映像コンテンツのファンの方にもアプローチできるようになります。そうした方々にもウッドのよさを知ってもらう新しい入口になってくれると期待しています」

たしかに、イヤホンやサウンドバーはメーカー各社が新製品を次々と投入する人気ジャンル。「WOOD master」や「TH-WD05」、そして「SP-WS10BT」は尾形氏の言う「新しい入口」に十分になり得る魅力がある。それをあらためて感じることのできるインタビューとなった。

なお、ファイルウェブでは各製品についてのレビュー記事も掲載中。こちらもぜひ合わせてチェックしてみてほしい。

（提供：JVCケンウッド）