■新たなミックスを経てリリースされた伝説的アルバム

ザ・ビートルズのアルバム『Abbey Road（アビー・ロード）』がリリースされたのは1969年9月26日。これにちなみ、2019年9月26日（日本時間9月27日）に、50周年を記念したアニバーサリーエディションが全世界一斉発売された。

このアニバーサリーエディションにはさまざまなパッケージが用意されているが、その全てに共通するのは、隠しトラックである「ハー・マジェスティ」を含む全17曲（隠しトラック「ハー・マジェスティ」含む）にニュー・ミックスが行われていることだ。

ニュー・ミックスがPCMステレオのハイレゾとして発売されるのは、一昨年の『サージェント・ペパーズ』、昨年の『ザ・ビートルズ（ホワイト・アルバム）』に続き今回が3度目。今回の『アビー・ロード』も、「サージェント・ペパーズ」と同じチームでニュー・ミックスが行われている。ビートルズのプロデューサー、故ジョージ・マーティンの息子ジャイルズと、アビー・ロード・スタジオのチーフ・ミキサー、サム・オケールの二人である。

リミックスはリマスターと全く別物だ。ステレオ・ミックス済みのオリジナルマスターを使い、ノイズ除去やローエンドの整音などを行うのがリマスター。基本的に定位（楽器や歌手の位置）の置き換えや音質の変化（過度な低音ブーストなど）は行なわない。これに対して「リミックス」はオリジナルの8トラック・マルチマスターを使ってミックスダウンを行い、ステレオ用2chマスターを作るということになる。今回のプロジェクトでは、アウトテイクの23曲を含め、全40曲のミックスダウンが行われた。また「アビー・ロード」オリジナル16曲は5.1chサラウンドとドルビーアトモスのためのミックスが続けられた。これだけでも途方もない作業であることが想像できる。

『サージェント・ペパーズ』と並び、ビートルズの最高傑作と言う人も多い作品。リミックスのプロデューサーを務めたジャイルズ・マーティンは、「2019 ステレオ・ミックス」の作業をどう進めていったのか。またリミックスにどんな機材を使用したのか。先日行った電話インタビューでは、そうした詳細を含めていねいに答えてくれた。

ちなみに1969年当時、8トラック・マルチ・レコーダーで全曲を録音するのはビートルズにとって初めてのことだった。EMIスタジオの調整卓が真空管からソリッドステートに替わるという時代の変わり目にもあたったこの音源について、ジャイルズ自身がどう感じたかも述べてくれた。