録音芸術の真骨頂。エソテリックのネットワークトランスポート「Grandioso N1T」を味わう

高音質のために一切妥協をせず生み出された製品群であるESOTERIC（エソテリック）の最高峰シリーズGrandioso（グランディオーソ）シリーズ。「Grandioso N1T」はそのシリーズのネットワークトランスポートである。

同シリーズのセパレートDAコンバーター「Grandioso D1X SE」やCD/SACDプレーヤー「Grandioso K1X SE」との組み合わせが想定されており、最新技術が投入された、物量投入型機である。その高いクオリティが厚く支持を集め、オーディオ銘機賞2026のハイエンド大賞を受賞した。

究極のシステムのためのネットワークトランスポート

エソテリックは、ネットワークトランスポートGrandioso N1Tを登場させ、世界に類を見ない独自テクノロジーを搭載する究極のデジタルプレイバックシステムを実現してしまった。

それは、モノラルDACシステムであるGrandioso D1X SEとともに重ね合わせると、音楽の美しい城壁、あるいはドイツのバウハウスのアートを彷彿とさせる彫りの深いデザインを、私は感じてしまう。

これにSACDトランスポートである「Grandioso P1X SE」や10MHzマスタークロック・ジェネレーターである「Grandioso G1X」が加わることは、究極のハイエンド・システムを目指すオーディオファイルにとっては、必然のことであろう。

今まで収集してきたデジタルコレクションやハイレゾストリーミングが、いつでも臨場感に溢れた高音質で堪能できる。

フラグシップにふさわしい超高速処理能力を搭載

そのGrandioso N1Tについて、紹介しよう。本機は、オーディオNASやネットワーク・スイッチからの光伝送方式であるSFPポートに対応した第4世代のエソテリック・ネットワーク・エンジンG4を搭載している。これは、大容量RAMを装備したパワフルなCPUを搭載し、フラグシップに相応しい超高速処理能力を誇っている。

デジタル入力は、有線LAN（RJ45）とSFPを各1系統（同時使用可能）。USBは、Type-AおよびType-Cの2系統を装備。USBは大容量USBストレージに対応するため、本機とともに、ミュージックサーバー/NASとして使用できるところも本機の魅力である。

一方、出力はD1X用の左右独立2系統のHDMI（ES-LINK5）と各1系統のUSB、同軸、XLRバランスを装備する。ネットワーク・エンジンからアイソレートされ、ピュアなデジタル信号が出力される。

また当然のことながら、愛用者の多い一体型SACDプレーヤーであるGrandioso K1X SEとのUSB接続によるネットワーク再生拡張をも開発の視野に入れており、USB出力回路は、特別なオーディオ仕様である。

前述のES-LINK5と同様に、ネットワーク・エンジンからアイソレートされている。一般的にはこのネットワーク・エンジンとデジタル出力部は1枚基板で一体化構成されているが、本機では出力基板はオーディオ回路として別基板で配置され、完全アイソレートされているところも大きな特徴である。

では、なぜD1X SEとは、HDMIケーブルで接続するのか、概要を説明しておこう。伝送するデジタル信号にはL/Rのデータだけではなく、データと同期して伝送するクロック（BCK）と基準サンプリングレートのクロック（LRCK）がある。これを同軸/光伝送では、S/PDIF規格が使われ、XLRバランス伝送では、AES/EBU規格が使われる。

これは、分かりやすく説明するなら、デジタル信号を2芯の同軸や3芯のXLRバランスケーブルだけで簡便に伝送可能にするための規格である。そのために、送り側で変調をかけ、受け側で復調する方式を採用した。同社は、この変調や復調は、音質にも影響すると考え、データとクロックを完全分離しストレートに伝送するために多芯ケーブルのHDMIを採用したのである。これが、ES-LINK5の大きな目的である。

さらに本機では、理想的なデジタル伝送と音質を実現するために、Master Sound Discrete Clock For Digtal Playerを搭載。これは、汎用クロック素子とは異なり、大型の水晶発振子など、厳選したディスクリート部品を使った独自の回路設計である。

10MHzマスタークロック・ジェネレーター、G1Xとも同期し、さらなるアップグレードも実現できる。近年は、10MHzクロック入力がオーディオNASやネットワーク・スイッチにも装備されているため、これにもG1Xは接続でき、理想的な伝送という意味合いでも、大きく貢献することであろう。

これらの回路に対して、電源部も壮大である。ネットワーク・エンジンとオーディオ回路の電源部は独立しており、ノイズ源となるスイッチング素子を使わず、大型トロイダル・トランス、大容量カスタムコンデンサー、ショットキーバリアダイオードなど、大規模な部品構成によるリニア電源を搭載している。

とりわけ、電源部のレギュレーターは、集積回路を使わないディスクリート構成で、安定化のためのフィードバック量を最小限とする「ローフィードバックDCレギュレーター」を採用。これにより、瑞々しいエネルギー感と開放感溢れるサウンドを実現している。これは、あたかもハイエンドDACを駆動するかのような、かなり高品位な電源部である。

さらには、本機コントロール用にもリニア電源を搭載し、合計3系統の電源トランスを装備している。

レビュー：わずかな「間」にも演奏の意味するものを感じる

本機とD1X SEとの音質は、私にとって、過去に体験できなかったほどの驚愕のサウンドである。

録音やマスタリングに携わっていることもあり、音楽再生すると、どうしても、解像度、空間描写性、ワイドレンジ特性、ダイナミックレンジというオーディオ特性に耳が傾いてしまうところがある。

しかし、本システムを試聴すると、優れた特性が脳裏にあるものの、デジタルの音、あるいはアナログに近い音などを意識させない領域に、私が居ることを知ってしまう。

照明を暗くし、目を閉じてウィーン・フィルを再生すれば、バーンスタインの躍動の指揮によるベートーヴェンの交響曲第3番が蘇り、生演奏さながらであり、音楽に潜む深い陰影がある。休止符や楽章感の僅かな「間」にも演奏の意味するものや奥深さを感じてしまう。

コンテンポラリー・ミュージックを展開するECMを再生すると、アーティストの演奏への情念までも伝わってくる。これが、記録音楽再生の真骨頂なのであろうか、と思えてならなかった。そこには、所有の喜びや長く愛用できる佇まいを漂わせている。

（提供：ティアック）