補聴器とも少し違う「集音器」の魅力とは？

かつてM-SOUNDSブランドの完全ワイヤレスイヤホンなどを手掛けていたクロスブレインが展開する集音器ブランド「きこエール」から、ワイヤレスイヤホン機能付き集音器の新モデル「きこエールPRO」が登場。

クラウドファンディングでの成功を引っ提げての一般販売開始となるが、なるほどクラファン成功も当然と頷ける、納得感の高い設計の製品となっている。

しかし製品ジャンルからして「そもそも集音器って何？補聴器とは違うの？」みたいな疑問も浮かべられがちなアイテムでもあるだろう。

そこで今回は、まず「補聴器と集音器の違いと集音器ならではの強み」について説明。続いて、「その強みを特に打ち出せている『きこエールPRO』」という流れで、この集音器ジャンルにおけるきこエールPROの「納得感の強さ」を紹介していきたい。

気軽に試せる「集音器」ならではのメリット

補聴器と集音器はどちらも「内蔵マイクで拾った音をリアルタイムで増幅再生して鼓膜に届ける」機器だ。しかしそれでも、両者には大きな違いがある。

まず大前提として「補聴器」は医療機器だ。そのため製品を補聴器として販売するには有効性や安全性について国の基準を満たし、厚生労働省の認可を受ける必要がある。

また使用するのにも基本的には医師の診断、専門店でのフィッティング、使用開始後の違和感を調整する再フィッティングといった手順を踏むことが推奨されている。そして超精密機器でありフィッティング等の作業もあることからなかなかに高価だ。

対して「集音器」はオーディオと同じく家電製品の扱い。そのため「聞こえが改善されます！」と断言するような広告表現はできないといった制約はある。

しかし厳密な基準をクリアして認可を受けてといった手順がないこと、一般的な完全ワイヤレスイヤホンの技術や部材の転用によるコストダウンも行いやすいことで、比較的に低価格にまとめやすい。

医師の診断や入念なフィッティングの繰り返しといった補聴器導入時に面倒に感じられがちな壁も、集音器には関係なしだ。

まとめると「補聴器と比べて価格が手頃＆導入時の手間も少ないから気軽に試しやすい！」というのが集音器ならではの強み。補聴器が必要ってほどじゃないけどちょっと聞こえにくい場面もある――そんなユーザーに向けられたちょうどよいサポートアイテムというわけだ。

きこエールPROは「集音器の強み」に特化

そしてこの「きこエールPRO」はまさにその集音器ならではの強みを特に意識して企画開発されたであろう製品だ。