「オーディオアクセサリーひとくちレビュー」では、今話題のアクセサリーを毎週1つピックアップして、音質改善のポイントをコンパクトにご紹介。今回は、仮想アースブームを牽引する光城精工（KOJO TECHNOLOGY）のスティック型仮想アース「Crystal Ep」をチェック！

「連結」するとさらに効果大。空き端子に挿入する仮想アース

最も小型な「仮想アース」といったら光城精工の「Crystal Ep」シリーズだろう。端子形状がRCAやUSBなどさまざまなタイプが用意されているが、プラグ（端子部分）と後ろが取り外し可能で、複数個「連結」しても使えるというアイデア商品だ。

Michele Rabbia「Nimbus」を、マランツ「SA-10」に何も挿さない状態で聴いたあと、背面のデジタル同軸入力端子に「Crystal EpR」（RCAプラグタイプ）を1個挿すと、曲冒頭の無音が無音度を増したからであろう、その無音を破るマッチを擦るような音が実に鮮烈。しかしこの人工音を多用する曲がいつもほどには疲れさせない。楽音の鮮度が増すと雑味が種類・量ともに増えて聴き疲れしやすくなるものだが、「Crystal Ep」だと逆に雑味が減るからだろう。

色々試した結果、RCA端子に4連結・USB-A端子に3連結したときにS/Nと鮮度が高度に両立して素晴らしい。一方で、デジタル同軸端子に7連結したときのノイズフロアの圧倒的な低さと、各楽音のテクスチャの生理的な心地良さにも（見映えはともかく）捨て難い魅力が。