スペイン・バルセロナで2月26日に開幕した「MWC2018」に出展するソニーモバイルは、独自の「ソニーエージェントテクノロジー」をベースに開発した音声アシスタントを搭載する完全ワイヤレスイヤホン「Xperia Ear Duo」を発表した。

本機はソニーモバイルが“スマホの次の世代”を見据えたコミュニケーションツールとして開発を進めるXperiaスマートプロダクトに加わる新製品だ。

昨年のMWC2017で初めて試作機が発表された「XPERIA Ear Open-style CONCEPT」が、ついに商品として発表された格好だ。今春以降に世界各地域で発売を予定していることが明らかにされているが、日本での発売時期や価格に関する詳細はアナウンスされていない。カラバリはブラックとゴールドの2色。

リング状のイヤーピースを耳の中に挿入し、ノズルを耳の下から掛けながらエレクトロニクス部を搭載する本体を頭部に固定する独特な装着スタイルを特徴とする。

これはソニーの技術・研究開発プログラム「Future Lab Program」から生まれた独自の音導管設計技術を土台にしたもので、“耳を塞がないイヤホン”として話題を呼ぶ「ambie」と同じコンセプトを共有している。オープン型のハウジングなので、外の音や人との会話に耳を傾けながら音楽リスニングが行えるのが特徴だ。

2016年に発売された片耳タイプの「Xperia Ear/XEA10」のように、Xperia Earアプリをスマホにインストールし、様々な機能を使いこなす製品になりそうだ。

機能面では、ソニーエージェントテクノロジーによる自然な音声コマンド入力と、ヘッドジェスチャーを組み合わせた操作による、ハンズフリー通話や音楽再生、メッセージの送信・読み上げに対応する。

スマートフォンとの間の接続はBluetoothで、左右の接続はNFMIで行う。また、対応する最高コーデックはSBCまで。本体の側面がタッチセンサーのコントローラーになっている。

本機の詳細についても、MWCの期間中に開発者へのインタビュー取材を予定している。