アユートは、同社が取り扱うAstell&Kernから、独イヤホンブランド・Vision Earsとのコラボレーションにより開発したプレミアムIEM「AURA」を、9月2日より発売する。価格は699,980円（税込）で、全世界650台限定生産モデルとなる。

ポータブルオーディオ市場の最前線に立つ2社が互いの音に対する価値観と卓越した技術力を深く尊重した上で、共通のビジョンにより実現したというコラボIEM。製品自体は本年5月に発表されていたが、この度正式な発売日が決定したかたちだ。

8mm径ダイナミックドライバー2基とBAドライバー8基、BAスーパートゥイーター1基の計11ドライバーを搭載するハイブリッド型で、ダイナミックドライバーを向かい合わせに配置したアイソバリック構成を採用。対向配置した間から音を出力することで出力音量を効果的に倍増し、結果として音導管間の長さの違いから生じる位相の問題が取り除かれ、THDを減少させるという。

また、トゥイーターからソース（アンプ）への過度な負荷を回避する特殊な回路ソリューションを持った5wayクロスオーバーの採用により、歪みを低減し、高域の再生を拡張。

さらに、ドライバーのレスポンススピードと音楽性とのバランスを最適化するよう内部容積が計算されたスペシャルチャンバーを搭載。アルミ製アコースティックメッシュでダイナミックドライバーからの空気を循環させて共振をコントロールしつつ、内部コンポーネントを外部の影響から保護するとのこと。

フェイスプレートとシェルには、軽量で頑丈かつ耐腐食性に優れたアルミニウム6061合金に、強度を高めるT6熱処理を施したスイス製の「6061-T6アルミニウム」を採用。全てのパーツを最高品質のCNC切削加工で1つずつ製造しているという。

フェイスプレートはCNCの表面処理で溝を掘った後、原材料の一部を削る特殊なレーザー加工によって深みを持たせつつ0.5mmの深さの文字を彫刻。さらに酸化防止のためのオイル処理を施した後、陽極酸化処理を行って特注のダークブロンズ色に仕上げている。

一方、シェルはオイル処理の後、研磨マスターによる特殊なサンドブラスト精製工程と手作業での磨きが行われ、サンドブラストとアルマイト処理を施した後に特注のウォームなグレーカラーで仕上げられる。

Effect Audioが手掛けたカスタムメイドケーブル2本（4.4mmバランス／3.5mmアンバランス）が付属。どちらもUP-OCC純銅リッツ線2本と、純銀リッツ線と純銅リッツ線のハイブリッド線2本を使用しており、Effect AudioのEPO（Ergonomic Performance Optimization）技術によって音質に影響を与えず、優れた柔軟性を提供するという。コネクターは0.78mm 2pin、プラグはロジウムメッキを施した真鍮製ストレートタイプとなる。

また、イヤーピースには医療用シリコンを採用したAZLA「SE1500」を計6サイズ付属。ほか最高品質の子牛の皮を用いたレザー製キャリングケース、イヤホン本体保護用ポケット、ケーブルクリップなども用意する。再生周波数帯域は10Hz - 24kHzで感度は115dB@1kHz,1mW、インピーダンスは10.5Ω@1kHz。

なお、本製品についてAstell&Kern、Vision Ears両ブランドのサウンドマスターは、それぞれ以下のようにコメントを寄せている。

Astell&Kernサウンドマスター Charlie氏コメント
11個のドライバーユニットで各周波数帯域を明確に表現し、かつ完璧なバランスを保つことは技術的に極めて困難です。AURAは、5wayクロスオーバー方式により、ドライバーユニットの特性に合わせて分割された5つの周波数帯域を繊細にチューニングし、絶妙なバランスを実現しています。特に超高域とバランスの取れたサウンドは、A&ultima SP3000のようなHi-Fiオーディオとも完璧にマッチングします。

Vision Earsサウンドマスター Oliver Marino氏コメント
暖かく包み込むようなサウンドのIEMを作りたかったのです。アナログ的でありながら正確なサウンド、中音域は非常に忠実で、そこに柔らかく繊細でありながら同時に伸びやかな高音域が加わります。