ドイツ・クリアオーディオの設計思想とは？「デザインと技術の融合」、名門アナログブランドの核心に迫る
ドイツのclearaudio（クリアオーディオ）が、ナスペックによって国内への取り扱いが再開された。それに伴いテクニカル・トレーナーであるステファン・クモワ氏が来日。同社が誇る製品の特徴や技術的なポイントを角田郁雄氏がレポートする。
アナログ製品に特化したドイツ・クリアオーディオ
アナログ製品に特化した、ドイツのクリアオーディオ。独創的で美しいデザインのプレーヤーやドイツらしい精密感に溢れたリニアトラッキング・アームを特徴とするメーカーで、私自身オーディオショウや各地の専門店でもイベントを行ってきた。
創業は1978年。当時はCDプレーヤーが登場する噂が広がった時期で不利な状況でもあったが、シーメンスに勤務していた熱狂的なヴァイナル・オーディオ愛好家であるピーター・ズッヒー氏が、意を決してブランドを立ち上げた。日本においても早々に輸入され、愛用者の多いブランドでもある。
その輸入元がナスペックに移管され、テクニカル・トレーナー／サービス・マネージメントを担当するステファン・クモワ氏が来日。インタビューすることが叶った。
アナログプレーヤーの特徴や設計思想について聞く
インタビューの冒頭に、美しくスタイリッシュなInnovationプレーヤーシリーズに共通した特徴があると思い、尋ねてみた。
「当社のレコードプレーヤーの上位モデルには、フラグシップのStatement（ステイトメント／約4000万円）とその下にMaster Innovationというモデルがあります。この2機種には、プラッターにベルトやDDモーターが接触しない非接触マグネットドライブ（磁力ドライブ方式）が採用されています。
価格を抑えたシリーズでは、特許を取得しているマグネット・フローティング軸機構を採用しています。これはエアポンプも不要で回転が静かであり、軸摩擦とノイズが大幅に低減され、正確な中心軸を維持できる高精度な方式です。駆動にはフラットベルトを採用して、24VのDCモーターをストロボスコープで回転制御します。プラッターにはレコードの材質に近いPOM材を使い、レコードとの一体化を図っています。これが音質に重要です。ですからシートは使わないことを推奨します。
Innovationシリーズの上位モデルでは、プラッター下部にステンレス板も使って、剛性を高めています。シャーシには、パンツァーホルツ材（特殊なブナ積層合板。防弾壁に使われるほど、高い剛性がある）と薄いアルミ板を組み合わせることで、微細な振動を徹底排除し、安定度を高めるために3点支持機構を採用しています。多種のマテリアルを組み合わせ、レゾナンス・コントロールしていることが共通した考え方ですね」
このように美しいデザインと独自の技術が、まさに融合しているのである。
精密さに溢れたリニアトラッキング・アーム
同社にはトーンアームにも魅力的な製品が揃っている。再生前は垂直で、再生時には水平に可動するユニークなリニアトラッキング・アーム「TT2」と「TT3」だ。メカとしても精密感があり、操作が楽しい。
再生方式は実にシンプル。カートリッジを取り付ける短いアームをキャリッジと呼び、水平のガラス棒がガイドとなり、滑らかに移動する方式だ。レコードのカッティング・ヘッドと同じように移動するため、トラッキングエラーが無くアンチスケーティングも不要になる。
そのほかに再生前にアームを水平に、手前に移動させておく「TT5 with Swing Base」があり、頂点には「TT1 M1」というフラグシップモデルがあり、リニアトラッキング以外にも、ユニバーサルタイプが発売されている。
「よりユーザーフレンドリーなアームとして発売していますが、徹底した振動低減技術を投入しています。例えば、最上位のUniversalでは、世界でも類を見ないカーボンファイバー3重構造としています。例えとしては、釣り竿みたいな構造ですね。そして、精密なベアリング機構により、水平垂直方向の摩擦を徹底して、低減させています」
この機種の他に、現在は「Tracer」など3機種を発売しているそうだ。私のセッティングとしては、プレーヤーにInnovation Compactを、アームにTT3を使った組み合わせが好きで、よく専門店で試聴会を行った記憶がある。
その時のMCカートリッジは「ConcertoV2」であった。この組み合わせでは、奏者が空間にリアルに定位し、楽器や声の微細な響きまでクローズアップさせていた。そして音が滑らかで、アナログらしい豊潤な倍音が再生されていたことを思い出す。
MCカートリッジにおける独自技術
最後にカートリッジについて話を聞いた。同社のMCカートリッジでは何と言っても、上級機の歯車のようなベースプレートが印象的で、この12式の歯の形状をフィンガーと呼んでいる。
以前から発電方式や50Ωというコイルインピーダンスの高さなどが気になっていたが、この日、ボロンカンチレバー、24k金コイル巻線などを特徴とするフラグシップモデル、Goldfinger StatementV2.1を披露してくださり、MCカートリッジについて技術的な説明をしてくださった。
「MCカートリッジは本機のほかにもいくつかのモデルがあります。特徴としては、左右の干渉やセパレーションを向上させるため、カンチレバーの前側に右チャンネルのコイルを、その後部に左チャンネルのコイルを巻きます。この左右独立のコイルを囲むように4つのネオジムマグネットが左右用に前後に配置されます」
その音を聴かせて頂いた。感激するほど、3D的な空間を再現し、生演奏のような鮮度の高い音がする。空芯なので、音の立ち上がりが強調されず、音が滑らかで倍音や弱音に透明感を感じた。
その他に同社では、ハイエンドMMカートリッジも展開している。まずは、ベーシックなモデルを使ってもらい、その後に上位モデルを手にして欲しいと考えているようである。それらの需要に応えるべく、モデルラインは豊富に揃えられている。
（提供：ナスペック）
※本記事は『季刊・Audio Accessory vol.198』からの転載です
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