ごく近い距離で通信する技術が急速に普及しています。スマートフォンが1人1台の時代、その技術を利用すればおおいに活用の幅は広がりますが、規格がいくつもあることは気になりますね。なかでも採用が進んでいるのは「Bluetooth LE」と「NFC」ですが、この2つの技術の違いは何でしょう？

かんたんにいうと、Bluetooth LEは「同じ機器と繰り返し行う通信」に、NFCは「1度きりかもしれない機器と行う短い通信」に適しています。どちらもデータの送受信に利用でき、かつ低消費電力なためスマートフォンに適していますが、実用にあたり明確な機能差があるのです。

その差とは、通信距離です。NFCは数cm以内というごく短距離の通信向けで、実際には電波を受発信できる特定位置（端末やタグ）にかざす形で利用されます。端末やタグから数cmずらすと通信が途絶えてしまうため、持続的な通信には不向きですが、事前の端末設定（ペアリング）なしに利用できるので、入館用IDカードや電子マネーのように、かざすことで明確な意思表示を示せる用途に適しています。

一方のBluetooth LEは、半径10m以内で見通しのいい場所であれば通信でき、通信開始時に特定位置にかざす必要はありません。しかし、機器間が1cmでも5mでも変わらず通信できてしまうため、かざすことが必須なNFCほど通信開始の意思表示は厳しくありません。だから、スマートウォッチとスマートフォンが連携動作するための絶え間ない通信には、ある程度の距離を許容できるBluetooth LEのほうが望ましいといえるでしょう。

【Bluetooth LEとNFCの比較】

	Bluetooth LE	NFC
周波数帯	2.4GHz帯	13.56MHz帯
想定される通信距離	10m以内（一般的には〜5m程度）	10cm以内（一般的には〜3cm程度）
接続にかかる時間	数ミリ秒程度（ペアリング済の場合）	数十ミリ秒程度
接続開始時の位置合わせ	不要	必要
持続的な通信	◯	△
電源	必要	必須ではない