＜上＞本機のリア部＜下＞本機の内部

ラックスマンが2005年に創立80周年モデルとして発売したプリメインアンプL-550Aは同社にとって11年ぶりの純A級動作方式でもあった。このモデルがマイナーチェンジされ、型番末尾に「II」を付加して2007年春から発売されている。

実は改良型を開発中との情報を得た時に「何故か?」と思った。同社の純A級動作プリメインアンプの歴史は長く、記念モデルとしての両機も多機能と高音質を両立させ、専門家、専門店筋での評価も高く、市場においても他社のいくつもの強力な対抗製品があるにも関わらず、幅広くサポートされており、「予想を上回る出荷台数で推移している」と同社も自信のほどを覗かせていた。実際に完成度が高く、改良する余地はない、と私自身も思っていたからである。

その理由は、予想以上に速いペースでの出荷が裏目に出た、ということだった。つまり、生産開始時に確保していた相当数の基幹部品が枯渇し、急遽代替部品で生産を続行しなくてはならなかったからに他ならない。

代替部品についてはフラグシップのプリアンプC-1000fのセレクター・スイッチICを入力切換回路へ採用することができ、さらに内部配線材にオリジナルOFC洗剤を使用した。電源部の整流回路には、より高速で低雑音のショットキーバリア・ダイオードを採用。

具体的には入力切換回路のスイッチICはセパレーション、クロストーク性能が大きく改善している。これに伴って切換ノブ周囲にポジションごとにLEDによるインジケーターが配置され選択位置が判別しやすいデザインに変更された。フォノEQ（MM/MC対応）を搭載。もちろん大型出力メーターも搭載されていて、実際の出力を直視することができる。付属のリモコンは肉厚ではないが、アルミボディである。アンプ専用だから、使い勝手はシンプルでいい。

L-550AIIは電気的機能は共通だ。出力は8Ω20W/ch、4Ω40W/chとさらに小粒で、EIコア型電源トランス容量は540VA。出力段は2パラレルプッシュプル。規模的にはL-590AIIをひと回り小さくしているがコンセプトは共通しており、音も近似している。

開放的であり、曖昧さを感じさせないストレートな鳴りっぷり。これでも見かけ上の出力量から想像してはいけない。L-590AIIの低域ほどではないが、十二分なガッツと雄大さを表現する。

一般的にはL-550AIIで十分だと思う。L-590AIIは、格別なこだわり派向きであろう。