音質にさらなる磨きをかけた「micro iDSD BL」― 旧バージョンの愛用者、高橋健太郎氏がレポート

■バーブラウンへのこだわりはそのままに、アナログ部を変更

到着したパッケージはシルバーバージョンと同じサイズ。付属品も変わっていない。価格も据え置きだというし、色以外に何が違うのだ？ そう思いつつ、本体を手に取ってみるとシルバーバージョンより少し重くなった気がする。が、仕様書を見てみると、どちらも310g。どうやら見た目の印象に惑わされただけのようだった。

スペックも特に変わらない。iFI-AudioのDACはバーブラウンのDACチップを使っている。昨今の製品はESSか旭化成のDACチップを使っているものが多い。だが、iFI-Audioは世代的には旧いバーブラウンのDACチップを採用し続け、独自のモディファイを施して使うことにより、768kHzのPCM、24.6MHzのDSDを再生可能なハイスペックを得ているのだという。昨今の省電力で多機能なチップを使わず、あえてバーブラウンにこだわっているのは、そこに譲ることのできない音質的な判断があるからにも違いない。

ともあれ、シルバーバージョンもブラックバージョンもそのDACとしての構成には変更はない。ゆえにスペックも変わっていない。では、ブラックバージョンはどこが変更されたのかというと、クロック回りとアナログアンプ部のオペアンプやコンデンサーが見直されたらしい。となると、これはもう聴いてみて良いか悪いかだけの世界である。

新製品が必ずしも音質的に良いとは限らないのがオーディオ製品だ。価格は据え置きだが、中身はコストダウンされていて、音にも魅力がなくなったという例も過去にはたくさん知っている。micro iDSD BLは果たして、魅力的なバージョンアップになっているのだろうか？