“クラウド ＋ HTML5” がもたらすオーディオビジュアル「次の一歩」

■クラウドが従来のAVコンテンツの鑑賞スタイルを変える

SaaSの場合、ソフトウェアを含むサービスとして提供することになるので、オーディオ／ビデオ系のサービスにしても「ダウンロードして聴く・見る」という、従来型鑑賞方法の枠を超えたクラウドサービスが出現する可能性がある。

たとえば、スマートフォンユーザであればピンとくるはずの「Foursquare」（GPS機能を活用した位置情報SNSアプリ）や「Instagram」（写真共有アプリ）は、いずれもAmazon EC2を利用して構築されたサービスで、ユーザー間の情報交流を促す機能を備えている。オーディオ／ビデオ愛好家向けのSNS機能を備えたサービスは今後登場するだろうし、実際Appleは、iTunes／iOSユーザー向けに「Ping」というSNS機能をすでに提供している。

それでもクラウド／SaaS型のオーディオサービスがピンとこないという場合には、従来型ジュークボックスソフトとの比較で考えれば理解しやすいかもしれない。

ジュークボックスソフトは、CDから取り込んだオーディオデータを符号化（エンコード）したうえで、手元のコンピュータに保存する。そのオーディオデータは基本的にそのジュークボックスソフト専用で、他のソフト／コンピュータから聴くことは想定されていない。オーディオデータは"雲よりこちら側"だ。

一方のクラウドサービスでは、オーディオデータは"雲の向こう側"であるインターネットのサーバ上に保管され、ユーザー認証さえ通ればどのコンピュータからでも利用できる。視聴用ソフトもハードディスクへのインストールが必要な専用型ばかりではなく、Webブラウザ上で動作するプレーヤーが用意されていることもある。日本でも利用できるサービスとしては、「Audio Galaxy」が好例だろう。

聴く場所を選ばないことだけがクラウドの利点ではない。Appleが北米で提供を開始している「iTunes in the Cloud」は、iTunes Storeからダウンロード購入したものかCDから取り込まれたものかを問わず、iTunes Storeで取り扱いのある楽曲データを所有していることが確認（データ照合を実行）できたら、iTunes Storeから同じ曲をダウンロードできる。

音楽や映像など"デジタルデータ化可能なモノを所有する"ことの意味を問い直す、クラウドならではの機能といえるだろう。