そのユニークなアイデアと着眼点で設計された製品で、独創的なオーディオ機器を数多く生み出したきたイタリアのM2TECH。思い起こせば、常識を覆しイコライザーカーブ論争が巻き起こるそのきっかけとなったのは同社が開発した「Joplin」だった。ハイファイ性だけではなく、どこかに遊び心も満載した製品は、なんともイタリアンなテイストに溢れ、他にはない魅力となっている。「NASH」は、M2TECHのフォノプロダクトとしては、初めて「アナログ」にこだわり抜いた回路を持つフォノイコライザー。しかしそこにはやはりM2TECHならではのアイデアとテクノロジーが満載されている。そんなNASHのレビューをお届けしよう。

■ロックスターシリーズ最新作となるフォノ・アンプが登場

イタリアに拠点を置くM2TECHは、開発エンジニア/マルコ・マヌンタ氏のユニークな視点と他に類を見ない先進テクノロジーによって、瞬く間にデジタルオーディオの寵児として注目を浴びることとなったのは周知の通り。しかも同社のモデルのいずれもが、コンパクトなサイズにまとめられている点も見逃せない。

一方では、近年のアナログ再生のイコライザーカーブについての問題提議、すなわちレコードの録音特性がRIAAに制定・統一された後も、果たして正しく運用されていたのかという疑問から、複数の録音特性に切り換えられる機能を盛り込んだ製品を他社に先んじて提案した点からも、同社は目のつけどころが違うと、まさしく一目置かれる存在となった。

そんなM2TECHが、ロックスターシリーズの最新作として、コンベンショナルなフォノ・プリアンプをリリースした。製品名を「NASH」といい、一連の「CSN&Y」命名機のラストを飾るモデルとなる。

■ディスプレイも搭載し、アプリでも操作が可能

NASHはMM/MC対応のフォノイコライザー。内部は全段ディスクリート構成の回路で、MCの入力インピーダンスとヘッドアンプ部のゲインを背面のポテンショメーターで設定する。MMについては、入力インピーダンスと静電容量負荷を背面に備えられたDIPスイッチで操作する。入力端子は2系統あり、MC‐Low専用入力とMCHigh/MMの兼用入力となる（MCポジションでの最大ゲインは95dB、MMポジションでの最大ゲインは65dB）。その他にラインレベルのアナログ入力を2系統装備する。

本機はイコライザー特性カーブを複数は内蔵せず、RIAAのみとした。また、ハイパスフィルター（16Hz以下をカットするサブソニックフィルター）の切り換えやトータルゲイン等のコントロール、その他のセットアップを有機ELによるフロントディスプレイに表示でき、それらのコントロールは前面右側ノブのロータリー・エンコーダーおよびリモコン、あるいはBluetooth経由のAndroidアプリによって行う。近々iOS版も登場予定だ　電源は付属のACアダプターを用いる。

■操作系もシンプルでスマート設定はリアパネルで行える

本体はプレーンなアルミケースに入れられており、操作系も非常にシンプルかつスマート。一方でリアパネルは端子類やスイッチなどが所狭しと並ぶ。前面左の電源スイッチを投入すると、選択したソース名やフォノ入力のゲイン、フィルターの有無などが表示される。

メニューにアクセスするには、ロータリーエンコーダーを2秒以上長押しすることで表示される。メニュー項目のスクロールは短押しを繰り返すことで切り換わる。ソース選択は、ロータリーエンコーダーを短押しすると現在選択されている入力ソースが表示される。この状態でロータリーエンコーダーを回して所望の入力ソースを選び、エンコーダーを押して確定となる。ほとんどの操作は、この一連の動作で選択/決定することになる。また、リモコンの上下/左右のカーソルキーとOKボタンでも同様の操作が可能だ。

なお今回の試聴では、プリアンプ機能は用いずに、トータルゲイン65dB のフォノイコライザーとして、本誌のレファレンスシステムに組み込んでいる（デフォルト状態でハイパスフィルターはON）。