テレビの画質において“色”の重要性が高まる

CES2026のハイライトは明らかに、液晶テレビのRGB LEDバックライトであった。そもそも昨年春に、ソニーがミニLED液晶テレビのバックライトを青色からRGBに変更すると発表（発売は2026年）して以来、他社の動向が注目されていた。

ミニLEDに限らず、液晶テレビのバックライトは一般的には青一色で、それをカラーフィルター、もしくは量子ドットフィルターで色づけ（サブピクセル単位でRGBに）していたのを、バックライトのサブピクセルそのものがRGBで発光するのが、RGBバックライトだ。色再現範囲の拡大が狙い。

大昔に戻ると、ソニーが2004年に発表した「QUALIA 005」がRGBバックライトの元祖だ。その後、2008年にソニーとシャープが同時に商品化した後は途絶えていたが、昨年CESでハイセンスが技術発表し、次に冒頭のソニーが続き、今年のCESは、さらに多くのメーカーが参入を発表した。面白いのは、各メーカーの路線が違うことだ。

まずLEDのサイズ。ミニLEDかマイクロLEDか、だ。すでに中国で発売しているハイセンスとTCLは「ミニLED」、韓国のサムスンエレクトロニクスとLGエレクトロニクスは「マイクロLED」だ。LGは「LG Micro RGB evo」とブランディングした。

サムスンの展示によると、一般的なLEDの1/50の大きさが、ミニLED、100マイクロメーター以下がマイクロLEDだ。

中国勢は、なかなか複雑。ハイセンスは、サブピクセルをRGBにシアンを4色にした。TCLは通常のRGB・ミニLEDに加え、それが登場する以前に主流だった「青色LEDバックライト＋量子ドットフィルター＋カラーフィルター」でも攻め、「SQD Mini LED」とブランディングした。

こうしたRGBバックライト化の流れは、ここに来て色がテレビ画質の中で、特に重要視されてきたことの反映だ。ハイセンスはプレス・カンファレンスの席上、「Emotinal Power of Color（色の感情的な力）」、「Color that Moves You（あなたを感動させる色）」、「Leading the Next Era of Color（色の新時代をハイセンスがリードする）」、「Turning Moment into Memories（記憶に残る印象的な一瞬）」、「Color adding Heartbeat to the Picture（色は映像に心の鼓動を与える）」……という、色賛美の言葉の数数を発して、色が映像にとっていかに大事かを訴えた。

RGBバックライト推進の課題

さて、メーカーは色が素晴らしいと自己賛美しているが、その課題も述べよう。RGBバックライトの液晶テレビは自発光ではないので、パネルの画素数/ローカルディミングの分割数/LEDバックライトの数が合わない。全面赤や全面緑などでは抜群の色再現を発揮するが、多数の色や柄、階調が入り交じる普通の映像では、なかなか難しい。

4K液晶ではサブピクセルの画素数は約2500万あるが、ローカル分割数は数千に留まる。例えば3000ブロックだとすると、1ブロックは約8000のサブピクセルを受け持つ。しかしブロック内のLEDの数は遙かに少ないので、信号の色の画面位置と、バックライトのRGBの位置がずれることは普通に起きる。

それに対しては、RGBバックライトの発光量調整、中間色生成、液晶レイヤーでの変調、そして表のカラーフィルターとの複数の合わせ技で、着色を頑張るのだが、それでも難しい時には、いっそブロックを全白にしてしまえと、「白＋液晶変調＋カラーフィルター」で色づけする場合も、当然でてくる。

従ってホワイトディミング（あるブロックがRGBの全発光で白になる）の出現は避けられない。せっかくのRGBバックライトでも部分的に白発光になったり、カラー発光になったりする。その結果として輝度、彩度、色相が不安定になる。サブピクセル単位で自発光する有機ELやマイクロLEDディスプレイならこんな問題は起きないが、ある範囲単位でバックライトを個々に調整するRGBバックライト液晶では、普通のこと。

TCLは、なぜ「青色LEDバックライト＋量子ドット＋カラーフィルター」の「SQD Mini LED」を開発したかをニュースリリースで説明している。それが、「achieving 100% of BT.2020 color with exceptional accuracy and consistency」（並外れた色の正確性、色の安定性により、BT.2020 100％を実現）という文言だ。

正確な色、安定な色を得るために、通常の青バックライト方式を採用したと、読める。RGBバックライトの推進組は、いかにこの問題に対処するかが、今後の課題になろう。