まず、本稿の前提条件をはっきりさせておこう。「iTunesは音が良くない」。

もちろん、実用に耐えないほど音が悪いなんてことはない。しかし本格的な、いわゆるPCオーディオに踏み込もうという方にとって、見落とせない音質ロスがそこにはある。

…と意気込んでは見たものの、PCオーディオをバリバリやっている方ならともかく、いきなりそんなことを言われてもピンと来ないと言う方が多いだろう。

iPodやiPhone、iPadを使うには、iTunesの利用は必須。多くのユーザーが当たり前のようにiTunesを利用している。そこに選択の余地は無い。

つまり多くの方は、他の音楽再生ソフトとの比較検討を経ずにiTunesを使い続けている。だから、他の音楽再生ソフトとiTunesの再生音質に違いがあることに気付かないのだ。

繰り返して強調しておこう。iTunesも含めて音楽再生ソフトは、それぞれ再生音質が大なり小なり異なり、そこには優劣や個性がある。全く同じ音楽ファイルを、iTunesで再生するのと他の音楽再生ソフトで再生した場合で、あるいはiTunesとは別のソフト同士の比較でも、再生される音に違いが現れるのだ。

理屈を言えば、ソフトごとに音声データの処理方法や処理精度に違いがあるから、最終的に出力される音にも違いが現れるということになる。いま徐々に盛り上がってきているPCオーディオの分野では、この点はもはや当然の認識になっている。「再生ソフトで音が変わる」ということは、多くの方が自らの耳で納得して、実践しているポイントなのだ。

そしてその比較は、実は誰でも手軽に行うことができる。多くの再生ソフトが無料で公開されているからだ。すぐにでも試してみることができる。