昨年秋から始まった「スマートスピーカーの陣」。事実上Amazon VS Googleという2強対立の構図だが、2月にはAppleが参戦することが決定、今後の展開は予断を許さない。今回は、「Google Home」などのスマートスピーカーを擁するGoogleアシスタント陣営を対象に、音楽再生をターゲットにしてその実践的な活用術を探ってみたい。

■Google アシスタント対応スピーカーのアドバンテージ

スマートスピーカーといえば音声コマンド、「○○を再生」とか「××をかけて」などと話しかけて音楽再生を指示できることが特長だ。この点は、Google アシスタント対応スピーカーでもAmazon Alexa対応スピーカーでも大差ない。

ではGoogle アシスタント対応スピーカーの何に注目すべきかというと、それは「Google Play Music」だ。

つい忘れがちだが、Google Play Musicはサブスクリプションサービス（聴き放題の楽曲）だけでなく、手持ちのデジタル楽曲をクラウド領域に保存／ストリーミング再生できるサービスも併せ持つため、後者を積極利用しようという算段だ。

再生可能なフォーマットはMP3のみだが、Googleアカウントを持つユーザであれば無償利用でき、アップロードできる楽曲数も最大5万とかなりのレベル。これこそがGoogle アシスタント対応スピーカーの、音楽系機能最大のアドバンテージではなかろうか。

このクラウド保存機能、かつてはいろいろな音楽サービスが実施していたが、2018年1月時点では退潮傾向にある。たとえば、Amazonは「Amazon Music」のStorageサブスクリプションプラン廃止を発表、昨年12月からユーザが所有する楽曲をアップロードすることはできなくなった（再生／ダウンロードは2018年末まで可）。Appleも類似の「iTunes Match」を実施しているが、3,980円／年と有償なうえiTunesの利用が必須と使い勝手がよろしくない。

ただし、クラウドに保存した楽曲がサブスクリプションサービスの楽曲とまったく同様に（口頭の指示で）再生できるかというと、そうではない。次項では、この辺りの微妙な違いとエンドユーザが取るべき対策について考えてみよう。