今回は去る11月に募集を行ったi-deckのモニターユーザー・プレゼントにご当選された、表参道の美容室「CLASICO（クラシコ）」からユーザーレポートをお届けしよう。

クラシコは東京・表参道にお店を構え、今年５年目を迎える美容室だ。お店のメインコンセプトは「お客様に安らぎを与えられる接客を大切に、“極上のサービス空間”を提供すること」だという。ヘア・メイクの他にも、カウンセリングやアフターケアを充実させるとともに、頭皮や体の内部からヒーリングしていくサービスも取り揃えている。多くの美容室が林立する界隈にあって、顧客や雑誌をはじめとするメディアからもとりわけ評判の高いお店だ。

航空機での往復を少しでも快適に過ごしたいという理由からiPodを使い始めた。欧州や北米のフライトは10時間を越え、疲れがたまる。座席の狭さも嫌だがそれ以上に騒音が耐えがたい。ポータブルCDプレーヤーに遮音性能の高いヘッドホンをつないでしのいでいたが、ソフトの持ち運びが大変なのでiPodに乗り換えたのが数年前のことだ。

最初に買った第2世代機はいまだに愛用しているが、その後飛行機に乗らないときもなにかと使うようになり、購入したiPodの数も増える一方。iPod nanoとビデオ対応iPodも早々に手に入れて、周辺機器もいろいろ揃ってきた。

周辺機器の中で最近の一番の収穫は、モニター・オーディオのi-deckである。iPodをメインのオーディオシステムにつなぐのはケーブルやコネクタの取り回しが厄介で、見た目もすっきりしない。各世代のiPodに専用ベゼルを用意したi-deckならケーブルが邪魔にならず、幅45cm×奥行き20cmほどのスペースさえ用意すればすべてが収まってくれる。試聴室の一隅に置いた音楽サーバー用Mac miniの隣に並べるとデザインのまとまりもいい。

iPodを何年も使い続けている理由の一つはずばり音の良さである。ポータブルオーディオらしからぬ自然なバランスで、アップルロスレスを使い始めてからは他のフォーマットを使う気がしない。i-deckの良いところは、そうしたiPodのバランスの良さをストレートに引き出すことと、見かけから想像できないほど良質で力のある低音を再生することである。実を言うとメインのオーディオシステムのある部屋に同居させるのはどうかと、最初は躊躇したのだが、使い始めてみるとまったく違和感がない。仕事とプライベートですっきり使い分けられるし、数時間鳴らし続けても疲れることがない。ラジカセやミニコンをオーディオルームに入れる気はしないが、iPodとi-deckは抵抗なく同居できる。

考えてみれば不思議なことだが、やはり音が肝心ということなのだろう。必要な情報はしっかり確保し、余計な音、嫌な音は付け加えない。そのシンプルさが欲しくても、思い通りに手に入れるのは意外と難しいのである。

シンプルといえばi-deckの操作性もこれ以上はないというぐらいシンプルだ。付属リモコンで音量調整と選曲ができるが、それ以上のことはiPod本体で操作すればよい。複雑な機能はないが、外部入力や充電機能など、必要な機能は過不足なくカバーしている。外部入力はMac miniやノートパソコンをつなぐと便利だし、巷に出回っているPC用スピーカーとは次元の違う音が楽しめる。

iPod本体は次々に新機種が登場しているが、ドックコネクタが付いている限り、i-deckはベゼルを追加するだけで対応できる。最新バージョンのi-deckにはnano専用ベゼルが付いているし、薄型の最新iPodは従来のベゼルがそのまま使える。この柔軟性の高いシステムを考えたモニター・オーディオのデザイナーも、きっとiPodのヘビーユーザーに違いない。